汉朝末年，奸臣当道，太师董卓专横残暴，独揽大权，久怀篡逆之心，其义子。吕布骁勇非常，使董卓如虎添翼，越发肆无忌惮。一日，董卓宴请百官，席间吕布赶来，出示了朝臣司宣张温致袁术的密信。董卓大怒，命令吕布当场处决了司宣张温，文武百官人人心惊胆战，敢怒而不敢言。
司徒王允为人正直，忧国忧民，他回到府中闷闷不乐，有心要除去董卓，但又无计可施。心中烦闷之际，他深夜来到了后花园，听到园中有呜咽哭泣之声。王允闻声寻去，见是府中歌姬貂蝉。貂蝉年方十八，色艺双绝，能歌善舞。她深明大义，愿舍身救国。王允一见大喜，决定收认貂蝉为义女，并定下连环计，引诱董卓、吕布父子来上钩。王允赠吕布金冠一顶。吕布心中大喜，特意登门前来致谢。
王允设宴招待吕布，席间命貂蝉出堂敬酒。吕布一见貂蝉，随即神魂飘荡，不能自持。王允看到此种情景，当下同意将貂蝉许配给吕布，并约定日期将她送至吕府完婚。王允又宴请董卓，命貂蝉率众舞女献舞，貂蝉的绝代风华和翩翩舞姿，令董卓如醉如痴。董卓赞叹不已，称貂蝉为神仙人物。王允便当场把貂蝉献给董卓。董卓大喜，即带貂蝉回到府中。吕布闻知后，愤怒异常，与王允理论，王允表示事出无奈，并乘机离间董卓、吕布的关系。吕布入太师府见貂蝉数次，均未能一叙，反而遭到董卓的驱赶，他怒火中烧。
吕布与貂蝉剧照
一日，吕布趁董卓上朝，到凤仪亭与貂蝉相会。吕布恐被董卓撞见欲离去，貂蝉不允，假意要投池自尽，吕布慌忙拦阻。其时董卓回府，撞个正着。董卓大怒，拔戟直刺吕布，卓婿李儒赶来劝阻，吕布乘机夺路而去。王允对吕布又施挑拨，吕布决心除掉董卓，王允派人假传天子诏，命董卓赴金阙,董卓赶来，被王允等百官持剑包围，吕布持戟直刺董卓喉咙。貂蝉赶来，王允示意她去见吕布，貂蝉会意，连环计仍然在延续着。
