公元1735年乾隆即位，与他少年相知的侧福晋如懿也依礼进宫为妃。从此，二人在宫廷里演绎了一段从恩爱相知到迷失破灭的婚姻历程。新帝登基，如懿因与乾隆青梅竹马的情分成为贵妃，由此受到众人排挤，而太后又与如懿家族有世仇，如懿危机四伏。此时，乾隆也同样面对太后掌权和老臣把持朝政的难题。权力更迭过程中，乾隆与如懿互相扶持，共同渡过难关，直到二人扫清障碍。
乾隆经过多年努力也如愿将如懿推到皇后位置，与他共有天下。然而做了皇后的如懿却发现，乾隆已从少年夫君成长为成熟帝王，他的多疑善变以及帝王自私不断显露，两人间的情意信任渐渐破灭。但如懿依旧坚守美好回忆，恪守皇后职责，直到去世。
故事的主人公：乌拉那拉•如懿——原名青樱，纯帝继皇后。爱新觉罗•弘历——乾隆皇帝。她其实是悲剧的，作为他背后的女人，作为他的皇后，她至始至终只能是做深爱他的那个人，而非他一生之爱。曾经他们少年相知、他们青梅竹马，他们有过爱与感情，也有过海誓山盟、有过死生契阔的诺言，但一切皆在他登基为帝王之后的大段时光变数之中逐渐成为过眼云烟。
或许，一切早在他初登大宝之时便已经注定。
前世今生，今世来生，他终是要负了她。
她一心一意伴他在青丝之时，伴他从朝堂后庭斗争中艰难走来，与之患难相持。
而他，却不能守一世诺言，伴她一世情长，只能空予她一个皇后的桂冠。
在经历万千世事，阅历诸多人事以后，曾经与她共拥天下的少年夫君已然成为一个成熟帝王。他不再似少年时待她的模样了。
如懿传剧照
处于至尊皇位上的他逐渐曝露了一个帝王的自私和多疑善变，他们之间的情意也在他的猜忌中逐渐分崩离析。但她终究还是只愿存活在那个与他有着真情意的美梦里，不愿醒来。即便现实对她而言有多残酷，即便他对她是何等狠心决绝。最终，她只能一人隐忍丧子之痛，一人抵挡敌人的暗箭，和守着空荡荡的爱情直到一个人的白发苍苍......
作为乾隆的侧福晋，她在公元1735年乾隆即位时也依礼进宫为妃。那时候，她还是青樱，一名与乾隆年少相知相恋的佳人。奈何，岁月匆匆，总是易把人改。波云诡谲的宫廷之中，他们的爱情也将经历一段由最初恩爱到最终幻灭的婚姻过程。
乾隆初登基那会儿，青樱因为与乾隆青梅竹马的情分而被封为娴妃。然而，当时十分受乾隆宠爱的她却会成为众矢之的，遭到众人的排挤，加之太后与青樱家族的世仇，导致青樱处境堪忧。最终，为求自保，青樱请求太后为其更名如懿。自此之后，青樱不在，取而代之的是如懿。在这险恶的后宫之中，如懿依旧危机四伏，而此时的乾隆也同样遭遇到了太后掌权、老臣把持朝政的严峻问题。
在这十分严峻且危机重重的权力更迭的过程中，乾隆和如懿互帮互助，相互扶持，共同闯过了道道难关，扫清所有障碍。经过多年的努力，乾隆也终于如愿将如懿推到尊贵的皇后之位上，二人共享天下。然而，已然是皇后的如懿却渐渐惊觉到如今的乾隆再不是昔年那个少年夫君，而是一个成熟帝王。他的多疑和善变，还有帝王的自私都无处不在显露，更逐渐在将他们两人昔日的深情厚谊推入万丈深渊……
如懿传剧情人物介绍
乌拉那拉·如懿(周迅 饰)
家道中落之继后，惜情却伤情之妻。少时骄傲任性，家道中落后日渐沉稳。入宫屡受磋磨，更习得谋略与手段，但始终不改倔强与真情。明知后宫难得一人心，仍渴望夫妻间的尊重与信任。也得乾隆珍重扶持，一路由冷宫走至继后。却在位居中宫之后，与乾隆渐行渐远，终至断发被废，独守青樱弘历的美好回忆而去。
爱新觉罗·弘历(霍建华 饰)
少不得志之帝，用情难专情之夫。出生丧母，备受父嫌，与养母相互利用而上位，一生难脱童年阴影。才华横溢，运筹帷幄，也自卑多疑，腹黑权谋。英俊潇洒，渴望情感，懂得欣赏不同女子的美丽，动情不动心，多情亦薄情。与如懿识于微时、相知相惜，排除万难将其扶上继后之位，却难逃帝后夫妻困境，摩擦渐生终至决裂。
