如懿断发与皇上情绝 皇上欲废后太后阻拦
如懿正要将卫嬿婉关押，进宝回禀皇上又去了西湖船上和水玲珑以及她的六个姐妹游乐，如懿气愤至极下令炩贵妃也不必关押了即刻绞杀，卫嬿婉怒道自己是皇上的贵妃，是皇子公主的生母，皇后岂可枉杀?如懿称她祸乱宫闱可杀，败坏朝纲更可杀，她让进宝禀告皇上自己要依宫规处死炩贵妃以保皇上清誉。卫嬿婉大喊皇后是忌恨自己得宠才这般算计她，如懿称炩贵妃算计自己逼死凌云彻害永璂郁郁抱病是家事，如今她胆大枉为祸乱国政哪件事冤了她?卫嬿婉反驳说如懿是拿国政当幌子公报私仇，进宝从旁劝说将炩贵妃关起来交给太后和皇上处置比较妥当，如懿只好作罢，她走后，炩贵妃让王蟾立即去请和敬公主。璟兕知道事情原委后称炩贵妃也是该死，王蟾劝说若炩贵妃死了没个人掣肘皇后会更加不可一世，璟兕这才答应随他去一趟。
如懿来到西湖上欲上御船，三宝提醒她此番去皇上必定龙颜大怒，如懿却下定决心要做这件事。她进去时皇上正和几位烟花女子闹得不可开交，如懿劝皇上回寝殿安置，皇上迁强地解释只是听姑娘们唱一些小曲，了解地方民俗而已，如懿让容佩带姑娘们下去，称进忠当差有失交由容佩和三宝处置。
皇上对如懿说，看来他让李玉送去的糕点也是无用，他生气自己为政数十载日日操劳国事，只是突然得见一宫外女子一时兴起而已，如懿却来此地胡闹丝毫不顾自己的颜面，如懿称水玲珑衣服上的龙纹和手上的水仙花箔想是皇上允准才敢如此，皇上此举让民间盛传他和青楼女子欢娱，皇上若因一时兴致而毁了数十年的清誉太不值得，她身为中宫恳请皇上爱惜龙体保重身体，皇上盛怒，以天子身份警告如懿不许忤逆自己，还说她比不上孝贤皇后贤德，也比不上炩贵妃柔顺，如懿生气皇上竟拿自己和奸媚邀宠的炩贵妃相提并论，皇上气如懿只会扫他的兴，赌气说他就是要嘉奖炩贵妃，厚赏她又如何?如懿心寒地说眼前人非彼时人，两两相望唯余失望。
容佩令三宝把水玲珑等人送到附近的尼庵，让她们从此出家为尼青灯古佛为皇上祈福，水玲珑不服，其他女子更是哭哭啼啼，容佩告诉她们：留她们一命已是皇后慈悲宽厚，否则她们必死无疑，引她们来的人早想到了今天她们的下场。她令人即刻脱去水玲珑身上带龙纹的外衣。接着容佩称奉皇后之命，进忠迷惑君上欲行不轨，即刻处死，她正要行刑时，炩贵妃带着璟兕赶到，璟兕下令暂行关押进忠，容佩只能依从。
皇上称如懿近两年一直过得不高兴，如今她看自己的眼神也是一脸寒气，她如此冷淡是从心里有了凌云彻开始还是他死了以后?如懿称这辈子她的一颗心只给了皇上，只可惜皇上已不是当年的少年郎，她本以为他们相知相伴多年可以度过深宫中的艰难，但没想到再深的情意也被皇上的疑心和彼此的消磨耗尽了。皇上称自己的青樱相知相惜理解自己体贴自己，但现在的如懿形同陌路，如懿称她当了皇上的皇后后太累太倦了。皇上生气他让如懿母仪天下，她睁一只眼闭一只眼就行了何必固执己见，他再次提起如懿比不上孝贤皇后，如懿称这皇后本就不是她想当的，孝贤皇后在世时对皇上百般顺从但皇上也是对她不满，但在她死后却又百般追思，她质问皇上真正爱惜过哪个女人?他只爱惜自己，皇上气愤地说他在宫里又有谁对自己真心呢?如懿称这宫里的争宠猜忌都是因皇上而起，他也身在其中，舒妃是真正爱他的，但皇上让她服坐胎药避孕，因此十阿哥早夭舒妃绝望自焚。纯惠皇贵妃也对皇上一片痴心，但皇上只因一枚珠花猜忌她，致使她和二阿哥相继薨逝。自己和皇上也是一路相伴走到现在，但皇上一直怀疑凌云彻和自己有私情，对凌云彻百般折磨，对自己万般羞辱，这一切都是因为皇上的疑心，清白两个字她都说倦了。皇上反驳当年永璂亲眼看到了她与凌云彻做苟且之事，自己没要凌云彻的性命，留住如懿的后位已是给她脸面了，如懿气愤至极，称皇上是个刚愎自用、薄情寡义、自私虚伪、疑心深重的人，皇上恼羞成怒，重重地打了如懿一个耳光，斥责她失礼犯上，失去了一个做臣妇的本份，他与其看如懿如此疯魔不如废了她。如懿称不用皇上废，她当这个皇后已经厌烦了，也不想再忍了，如懿摘下发髻绝决地剪下一缕青丝，称曾经与皇上结发为妻，如今断发为祭，给去了的青樱和弘历!皇上惊呆着说如懿疯了!
如懿散发走出御船，璟兕和炩贵妃赶到后询问皇上原委，皇上称皇后形迹疯魔，竟当着他的面断发，炩贵妃火上浇油地说满人唯有大丧时才可断发，皇后竟做出这种大逆不道的事。皇上让进宝传自己旨意：皇后不堪中宫重责，明天一早遣送宫中医治，无旨不得出翊坤宫。炩贵妃晋升为皇贵妃摄六宫事。他说完疲累地让璟兕和领贵妃退下。
如懿回宫时，寒香见和颖妃来送她，如懿让她们顾好自己，不要受自己牵连，寒香见称她已派人通知了永琪和愉妃，好让如懿回宫时有个照应。
太后责怪皇上说皇后没有失德之处皇上突然让她回宫，会遭旁人揣测。皇上告之如懿断发之事，称皇后行为再有乖为，他就废除她皇后之位。太后不满皇上夜夜游湖之事，皇上称那些姑娘已出家当了姑子，他们把年轻貌美的姑娘们逼至这种地步，太后气愤留着她们已是仁慈。若杀了挂在城墙上示众也不为过，还可堵了百姓的嘴。皇上不敢再辩，太后劝皇上说世祖最让人诟病的就是废了皇后，皇上不能步世祖皇帝的后尘。皇上称皇后与他不同心，犯了国之大忌，而且亲手断发他忍无可忍，太后称满人断发一为国丧二为夫丧，虽然如懿此举有失分寸，但也是皇上逼她太甚了。皇上称自己湖的艳闻是受了进忠的挑唆，进忠已让处置，太后称休妻有七出之条，皇后没有失德皇上如何昭告天下?皇上奇怪当初立如懿当皇后太后就不同意，如今他要废后为何太后又不允许了?太后解释自己以前不喜欢如懿是因为她姑母的缘故，当年为的是皇帝，如今不赞同废后为的也是皇上。当年是皇上坚持要立如懿为后，他如今要废后会让旁人议论皇后色衰而爱驰。如今皇上和皇后互不相让就是因为太在意了，皇上因为在意而废后不值得。太后劝皇上，如今后宫中也无人能够胜任继后，若论像妻子是孝贤皇后，要论像奴才，皇上如今嫔妃中多的是那样的人，但只怕皇上废后之后便会发现对如懿的在意那时就追悔莫及了。
卫嬿婉带着王蟾来到关押处看进忠，进忠得知卫嬿婉已是摄六宫事的皇贵妃喜出望外，他以为卫嬿婉是接自己回去的，没想到她是来要他命的，卫嬿婉告诉进忠：她是奉皇上之命，她比任何人都想让他死，进忠临终前咒卫嬿婉不得好死。进忠死后，卫嬿婉让王蟾放出话，这些事都是进忠一人所为，自己只是奉旨办事，除掉这个祸害。
海兰得到消息后守在翊坤宫门口等候如懿多时，如懿到时却仍是不下轿见她，她们回到翊坤宫后，发现宫里已非常寒酸，荔枝气愤皇上尚未废后内务府倒是迫不及待了!
