皇上力排众议 册封如懿皇后
皇上伤心地对如懿说，他自登基后勤政爱民，为何孩子们都走在他的前面，他知道永璜是在孝贤皇后死后有了夺嫡之心死于心病。皇上叹息皇子们小时候让他欣喜，长大了有野心又能让他担心，而自古以来皇子争权是君王最忌惮的事。自己虽然斥责了永璜但心里是疼他的，因为所有孩子中他是陪自己时间最久的一个。如懿安慰皇上永璜知道他的心意会感到欣慰的，他临终前曾告诉自己哲悯皇贵妃和二公主是孝贤皇后害死的，要不是嘉嫔挑唆永璜不会失了皇上的欢心郁郁而终。皇上称孝贤皇后曾在临终前发了毒誓没有做过这些事，可能是嘉嫔听信了宫里谣言，也是自己的疑心逼死了永璜。皇上心里悲痛，含泪告诉如懿，他如今虽在万人之上的巅峰但却觉孤零零的。当初他就想选如懿做正妻，孝贤皇后离世后也一直想许如懿皇后之位，如懿称皇后之位她惶恐，皇上安慰她与姑母不同，虽然她们都是乌拉那拉的女儿，爱的男人都是九五至尊的皇帝，但之前的事他是身不由己，现在他是皇帝，想伴随在他身侧的是他的皇后，也是他的妻子。如懿称自己从来不想做皇后，但姑母去世时曾问过她一句话，想不想和弘历生同衾死同穴，她知道自己是极想的，可若想如此她只能是皇后。皇上告诉如懿，他们注定要在一起，他恳求如懿能在身边陪着他，如懿含泪答应，皇上将她紧紧拥入怀中。
如懿辇轿回宫时，侍女称自打皇上传出立她为后的意思，满宫里人人对都对她这个未来的六宫之主毕恭毕敬，如懿提醒侍女不要嘉形于色，免得落人话柄。这时她看到内务府正在清点分配一众宫女，侍女告诉她，这些宫女都是从圆明圆过来做事极老练，家中无人继续想留在宫中服侍，内务府正调配她们到新去处，这时一个叫容佩的宫女指责内务府赵全才收受贿赂，把给银子的人都拨到东西两宫，没有给的都分到浣衣局，赵全才恼羞成怒当众暴打容佩，如懿当即让三宝传旨赵全才专横无状，到慎刑司领五十大棍，今后也不必在内务府当差了。并让三宝知会内务府以后做事公正些，否则赵全才就是例子。容佩跪谢如懿主持公道，如懿欣赏她敢说敢做，让她来翊坤宫当差。
嘉嫔在宫门口看到如懿路过，失落地告诉永珹，皇上从前就要选如懿做嫡福晋，被先帝和太后拉了下来，如今皇后之位还是让她坐上了，永珹安慰她，娴娘娘即使成了皇后也没有子嗣，她额娘有自己有和璇，嘉嫔告诉永珹，皇后之位她是没指望了，但太子之位非永珹莫属。
听说如懿要被册封为皇后，惢心特意从宫外赶过来给如懿送了点心以示祝贺。如懿告诉海兰，容佩性子果断，心思细腻，三宝也查过了，她出身苦寒，底细干净。这时内务府总管太监秦立给如懿送来了上贡的彩缎，被容佩挡在院中，容佩称这样鲜艳的彩缎皇贵妃不会喜欢让他拿回去，秦立称这是供封后前裁衣的，指责容佩不懂规矩，如懿闻言走了出来，容佩回禀如懿，大阿哥新丧不满百日，内务府送来颜色鲜艳彩缎，会负了皇贵妃慈母之心，所以她才冲撞了秦立。如懿认同，让内务府换些素色的缎子送来，秦立只好领命。
容佩回房后禀告如懿，封后本是件嘉事，但内务府人这样做表面上是好心奉承，实际会让如懿落人口实，把她推到风口浪尖上。海兰和惢心称赞容佩处事不卑不亢是个可靠的人，如懿称容佩以前在圆明当差受尽了白眼，所以现在抬她不受踩她也不怕，容佩称她受辱是皇贵妃救护，除了皇贵妃她谁也不认，如懿吩咐惢心带容佩知会翊坤宫众人，容佩从以后顶替惢心的位置，做翊坤宫的掌事姑姑。
皇上检查阿哥们功课，斥责三阿哥永璋年龄最长学业却最差，五阿哥永珹替他求情，称三阿哥是常常指点弟弟们才落下了功课，但在他心里三哥最友善。皇上听了永珹的话气才消，让永璋以后多读孝经，懂得孝悌之礼便好。
纯贵妃知道三阿哥受了皇上训斥，正在门口巴巴地等着，如懿看到后邀她和自己一起走走。她告诉纯贵妃，知道她之前做的事是爱子心切受人教唆，纯贵妃感激如懿的大度，没想到这个时候只有她来安慰自己，称自己多年别无他求，只希望孩子能平安有福地长大。所以当初听信了嘉嫔的奉承，以为自己有资本争皇后之位，为孩子争嫡出之贵，她向如懿致歉，如懿称正是因为她无子嗣，才会对他们的孩子一视如仁，她始终记得与纯贵妃曾共同养育过永璜，而且在潜邸时也有情份，纯属贵妃感激如懿，这便是成全她们母子了。
行皇后之礼前日，如懿来向太后请安，太后称她最不中意如懿做皇后，她还是走到了今日，提醒她别学她姑母作茧自缚，如懿称自己始终对后位无心思，太后提醒她不要以为这后位不是不是自己争来的是皇上拱手给的就得意，如懿称她感谢皇上的情意和厚爱，不敢得意只有珍惜。她问太后，先帝是否在她面前掉过眼泪，永璜过世的时候，皇上强忍着眼泪，不敢面对永璜，他希望自己能陪伴他，成为他的皇后。如懿坦承她想和心爱的人携手并肩，但对后位是惶恐的，所以皇上说到后位她心里就逃避，但皇上说他是皇上，也是人夫，希望陪在他身侧的是皇后也是妻子，而她最想要的也只有皇上的情分，她心中所想并非后位而只是想做皇上的妻子。太后冷笑如懿说这话也不比姑母强到哪去，称皇上永远不可能真正成为一个女人的夫君，皇后也只是他们身边的大臣和奴才。她自己从来没想到要当皇帝的正妻，也没在意过皇位，从不执念于君心，因为君心是这世上最难揣摩最难把握也是最不可信的东西。太后称她明白如懿的用心用情，她是皇上亲选的皇后，她也无话可说，但她提醒如懿，做为继后，不是一件容易的事，如懿称她只看得清自己的心，皇上孤寒高位，她只想走到他身边去。
皇上夜间独坐孝贤皇后的灵前饮酒，告诉她已过世二年了，他决定继后，定的是如懿，这时璟瑟奉旨回宫向皇上请安，她称自己接旨后夜以继日赶来，问皇上，额娘临终时举荐的皇后并不是娴贵妃，皇上称在她额娘的心里如懿可能不是最合适的人选，但他觉得合适 。璟瑟称如懿没有家世没有儿女，其他人会不服，皇上反驳正因为没有这些，才避免像她额娘一样为了子嗣和家族去争权夺利。璟瑟不满皇上让舅舅做册封的正使，皇上面露不悦，璟瑟不敢再言。皇上走后，璟瑟向额娘哭诉，有得宠就有失宠，额娘有儿有女有家世尚且是这样的结局，她就等着乌拉那拉氏伤心绝望的那一天。
八月初二这日是封后大典，看着如懿身着皇后朝服，海兰和惢心嘉极而泣，恭贺如懿终于走到了这一步。很快宫里来人宣旨，正式封如懿为中宫皇后，授皇后宝印，如懿领旨谢恩。李玉告诉她，八月初二是皇上钦定的封后日子，如懿称当初她嫁入潜邸时也是八月初二，李主请如懿移步太和殿。
如懿到太和殿后，皇上和百官已在等候，如懿跪称承蒙龙恩赐于后位，定恪尽职守端礼后宫，之后叩谢皇恩。皇上微笑相迎，扶她起身受百官朝拜，海兰真心为姐姐感到高兴。
