杜主任来接李君婷出去玩两天，李君婷前脚刚走，关于冯晓兰的“思想教育工作”也就终止了。而赵天亮的出现更是让冯晓兰又惊又喜，因为冯、赵两家关系亲厚，二人的感情一直和亲姐弟一样好。一番长谈后，赵天亮发现赵曙光遭遇矿难一事属于虚惊一场，他大松一口气。只是眼下赵曙光代表坡底村去县里置办物品了，赵天亮依旧无法见到他。
坡底村为了招待赵天亮，做了他们能拿出来的好吃的，赵天亮和坡底村的知青们交流插队经验的时候，发现比起坡底村，七连的生活简直太幸福了，坡底村不但严重缺水，村民生活还很是贫穷。
韩奶奶很喜欢冯晓兰，决定把针灸技术传给冯晓兰。
赵天亮在坡底村等了很久都没看到赵曙光，决定和冯晓兰、春梅去县里找找。这个时候，赵曙光正悄悄地帮村民把编织好的草席子卖给县农业物资站的刘站长，好心的刘站长多了赵曙光一些钱，二人约定接下来还这么干。赵曙光一想到用草席子可以帮坡底村的村民打开一条致富之路，非常开心。
赵曙光去集市采购，碰到一个正偷着卖世界名着的年轻人，赵曙光可怜他，花15元把一书包的旧书都买了下来，结果正碰上纠察队的人在满大街地搜查这些违禁书。赵曙光很是着急，幸好遇到了参与纠察队社会实践的李君婷。赵曙光让李君婷帮忙掩护，躲过了搜查。
为了答谢李君婷，赵曙光应要求亲了她一下。这一幕刚好被赵天亮、冯晓兰等看在眼里。冯晓兰一言不发，带着春梅去澡堂，留下赵家哥俩独自谈话。
兄弟俩一边撕书皮，一边谈心。对于赵曙光很多大胆的做法，比如私藏违禁书籍，帮坡底村村民私卖草席子等，此时的赵天亮还不是很能理解，但更多的，是对赵曙光的安危的担忧。赵天亮向赵曙光传达了张靖严等人对其的误解，赵曙光答应会写一封信，仔细去解释这个事情。
杜主任是李君婷父亲的老战友，对李君婷格外照顾，他教导李君婷要提升自己的思想觉悟。
确认赵曙光无恙后，赵天亮要走了，春梅很不舍。赵曙光把信交给赵天亮，嘱咐他一定不能偷看。
大家都发现赵曙光和冯晓兰之间有点不对劲。赵曙光决定找冯晓兰解释他为什么亲了李君婷的事。赵曙光道歉了很久，好说歹说，总算让冯晓兰消气了。
坡底村的知青们太久没看到书了，抱着赵曙光带回来的书不肯撒手。赵曙光理解作为知识青年对于书本的渴望，他只好和知青们约法三章。
赵曙光和支书王长河谈起如何更好地改善村民生活，支书对赵曙光很是欣赏，他想要发展赵曙光成为党员。
武红兵教李君婷翻地，结果一言不合吵了起来，赵曙光忙着劝架的时候，县里的警察接到举报来坡底村搜查知青的屋子，但一无所获。
王长河其实知道知青们藏书的事，等警察走后，他逼着知青们交出书，本来打算烧了书以绝后患，在知青们的苦苦哀求下，他选择了代为保管。
团长吕东阳张罗着给表姐梁喜喜和梁秉奎站长牵线搭桥，顺便又提到了周萍的事。梁喜喜看着照片，觉得有那么点意思，但是对于周萍的事情，梁喜喜坚决这事得公事公办。
赵天亮带着坡底村村支书写的证明回来了。
赵天亮很内疚，觉得是自己连累张靖严丢了排长的职务，张靖严反过来安慰了他。赵天亮谈起自己在坡底村的所见所闻，十分感慨。
赵天亮思前想后，决定读赵曙光写的信，赵曙光在信中抒发了对中国现状的思考，他觉得“中国病了”，这样的言论对于从未深刻考虑问题的赵天亮来说，是个巨大的震撼，他认为哥哥的想法相当反动。
读完信后，赵天亮在河边遇到周萍，周萍仍然担心自己是否能够留在七连，赵天亮安慰了她。二人详谈甚欢。
坐立不安了几天后，赵天亮还是决定找张靖严讨论。张靖严觉得赵曙光的思想非常得深刻，他的认同让赵天亮更为震撼，赵天亮最后决定把信收藏下来。
麦收接近尾声，七连的知青们获得一天假期，正巧连队需要人去县里买粮食，于是齐勇带着班上的知青们出去逛，机务排排长尹续波拖齐勇捎上一带面粉。知青们欢欣鼓舞。
周萍和赵天亮先去寄信，再和其他人到小饭馆碰头。路上，周萍对留在兵团充满了信心。在饭馆的时候，因为无法用钱，又没有粮票，赵天亮拿了尹排长的半袋面粉作资金。
回来的路上，周萍在县里遇上三个老乡，在赵天亮等人的帮助下，她把借来的6块钱以及剩下的半袋面粉都给了老乡，三个女知青感动得不行。赵天亮等知青也被这个场面感动了。回来的路上，大家讨论的时候，再次感受到在七连的生活真的是很幸福。
梁喜喜和杨秉奎在吕东阳的安排下碰头喝酒谈话，张建业和尹续波为了周萍的事找了过来。
