齐勇的出现，让知青们高兴得是又唱又跳，大家决定放肆一回，喝酒庆祝有饭吃。
酒足饭饱之时，娜嘉带着馅饼、果酱来了，还带来了它的主人--苏联一对老夫妻的感谢之意，知青们又是震惊、又是高兴、又是感动。众知青一开心，酒足饭饱之余，就把家里寄来的好吃的东西都给娜嘉背了回去，尤其是徐进步，自己都不知道包裹里是什么，直接就让娜嘉拖回去了。
第二天酒醒了之后，徐进步心疼自己的口粮，后悔得不行。老夫妻们再次让娜嘉带来的感谢之言，大家又觉得不管给多少都是很是值得了。一来二去，娜嘉和知青们混出了感情，尤其是孙敬文，现在是最宝贝娜嘉的那个。
知青们开始长胡子，但在边防没有刮胡刀，徐进步总是用手拔胡子，被其他人嘲笑。
孙敬文寻思着江心一开化，娜嘉想要再过来就不太可能了，他和娜嘉处出了感情，想着要到明年才能看到娜嘉，很是失落。此人众人却在外面发现了冻得发抖的娜嘉，娜嘉冒着生命危险，带着信和一堆首饰游了过来。信是苏联老夫妻写来的，他们把所有值钱的东西都拿出来了，希望知青们能找来鹿心血救命。
孙敬文为了此事四处奔走，最后用手表换了鹿心血回来，知青们为他的无私而感动。大家目送娜嘉过江，想着可能再也没有机会再见了，都无限伤感。
1974年。驻守边防的男一班终于回到了七连。此时，各连队都分配到了上大学的名额，兵团举行公开投票选举。七连的黄伟、魏明、孙曼玲、沈力四个人最后得到机会。
北大荒。对于这个结果，知青们心情都很复杂。孙曼玲想和齐勇一起上大学，而齐勇落选后其实挺失落的，但为了怕孙曼玲心里不好过，他表现得很是无所谓。至于吴敏则是相当嫉妒，她先是想说服女知青们没选她是思想觉悟有问题，结果遭到了女知青们的一致忽略。
于是她又想试图拉拢齐勇一起推翻此次选举结果，她认为像她这样一个拥有极高政治觉悟的知青没有被选上，是很有问题的，齐勇也懒得搭理她。吴敏很气愤，到处找机会想要推翻这次选举的结果。
齐勇把自己准备的复习资料给了孙曼玲。孙曼玲看了复习题，觉得难度很大，很没把握，最主要的是，她舍不得离开齐勇。齐勇耐心开导了她，孙曼玲终于决定好好考试。
沈力在河边画画，在河边玩耍的两个孩子扮溺水，正在河边写生的沈力不疑有他，跳入河里救人，路过的吴敏好奇翻看了沈力的画册，发现了一副画成周萍样子的圣母像，她偷偷地拿走了画。
沈力发现孩子只是在闹着玩，他松了一口气，但同时他也批评了孩子们一顿，还给孩子们讲了狼来了的故事。吴敏趁着这个机会，拿走了圣母像。沈力回来发现那张圣母像不见了，急得不行。
考场上，吴敏拿着圣母像出现，当众揭发沈力，考场乱作一团，考试被迫终止。
为了沈力的问题，兵团里闹翻了天。赵天亮得知画中圣母的脸是周萍的，一时冲动就扇了沈力俩耳光。
沈力自觉没脸面对众人，拿了镰刀要自杀，在众知青的极力开导下，终于放弃了轻生的念头。
北大荒。从河边回来后，沈力的精神就开始不正常了。此时其他因为考场被砸而被连累丧失考试机会的考生们都跑来找沈力算账，男一班的人为了保护沈力，和他们扭打在了一起。
孙曼玲看着沈力不正常的样子，很是愤怒，回去找吴敏算账，一向以理服人的孙曼玲这次什么也不管了，直接和吴敏扭打在了一起。方婉之作为排长，虽然理智让她把孙曼玲拦了下来，但她还是忍无可忍和吴敏吵了起来。吴敏思想上的偏执，让方婉之也无话可说。
吴敏一个月前给中央写了信，得到特权可以去上大学。这个消息让所有人都愤怒不已。
吴敏要走，黄伟说要去送送吴敏，赵天亮和齐勇担心他有事，追了上去。一车大学生都以为黄伟是吴敏的对象，而吴敏是“陈世美”。此时，赵天亮和齐勇快马加鞭赶了过来。
赵天亮和齐勇拦下了黄伟。黄伟说他面对吴敏的时候，突然发现什么都不想说了，他决定把这种经历，写到自己的故事里。三人聊起来这个事情，赵天亮表示对沈力的病很内疚，他不该打沈力两个耳光，大家都安慰他，沈力发病并不关他的事情。
经过医生鉴定，七连的干部们决定不把沈力送去医院，而是继续留在男一班里照顾。为了不让沈力正常吃镇定药和安眠药，七连的知青们都得陪着沈力一起吃维生素。
沈力的症状比一般的疯子要好，有时候还是清醒的，但有时候会突然不记得自己在做什么。男一班的知青得轮流值班照看他。徐进步半夜陪沈力上厕所，被折腾不轻。沈力的情况在众知青里形成了低气压，孙敬文觉得自己也快疯了。
杨一凡陪着沈力去河边走走，张靖严发现细铁钳子不见了，放心不下，和知青们冲出去找人。在河边，忍无可忍的杨一凡把沈力当做正常人那样狠狠地教育了一通，沈力终于有所觉悟。
