北大荒。孙敬文很希望赵天亮和周萍的爱情能开花结果，赵天亮也比较慎重地考虑了这个问题。留守的知青们都期盼着连队能早日弄到海带回来。
路上。孙曼玲代表弟弟感谢齐勇，他俩的对话被在一旁的小干部听在了耳里。小干部吹毛求疵，认为他们谈论的话极其反动，于是告状到列车长处，连累齐勇和孙曼玲在看的书都被收缴，但幸好是虚惊一场。
齐勇和孙曼玲把自己的座位让给了需要帮助的人，好心的列车长因此提议让二人去他的房间里休息。二人一路上感情突飞猛进。
此时，在七连，张靖严的老师宋启哲因为反革命罪被关押起来了，而张靖严也被找去接受调查。幸亏张建业出面，才替其解了围。
兵团的知青代表们在海边驻扎了下来，大家对于海边的生活都很是好奇。
吕东阳为了海带的事情找到爱人王彩霞，王彩霞埋怨吕东阳不早一点告知此事，海带供应原本就紧张，吕东阳就这么带着人过来了，这事可不好办。
为了让王彩霞同情知青的遭遇，吕东阳故意让知青们表现得白天也看不清东西，把王彩霞给心疼的。
吕东阳和王彩霞夫妻二人为了替知青们争取海带治疗雀盲眼，开始四处辗转奔波。而驻扎到海边的知青们，则近水楼台先得月，先喝上了留守知青们喝不到的海带汤。
团里各连的知青代表中，有个叫做高卫东的知青思想特别革命，是一个类似吴敏一样的存在，总是动不动就批判他人思想反动，数次与其他知青起争执。
海边。吕东阳夫妇为了海带的事情四处奔走。
比起在七连日子，知青们在海边的日子则悠闲得多，齐勇和孙曼玲还有七连的知青们，趁着难得的闲暇时光，在海边散步，谈人生理想。
和孙曼玲一个宿舍的女知青林红，其姐姐在插队的时候出了意外。林红闻讯后哭得很伤心，孙曼玲很是同情她，提倡知青们发动捐款。知青们将心比心，都纷纷慷慨解囊，林红非常感动。
申请海带的过程很是艰难，吕东阳让兵团知青们先在当地帮助村民干活，晒晒海带。而已经提前吃上海带的知青们，当然二话不说就干得热火朝天了。
对于这些知青的到来，本地的村民都非常欢迎的。
驻扎在海边的回乡知青李鸽一个人带着儿子涛涛生活。涛涛的父亲早已经牺牲，但是李鸽不敢告诉涛涛这个事实，一直骗涛涛说爸爸出海了，于是涛涛每天都坐船上等着爸爸回来。李鸽怕涛涛认出门口贴的是“烈士之家”，也不敢教涛涛认字。七连知青付正见状无比同情这对孤儿寡母，决定抽空教涛涛认字。
这一切都被高卫东默默地看在眼里。
海边。付正抽出每天中午午休时间去帮助李鸽的行为被高卫东拿来冷嘲热讽，高卫东认为付正和李鸽有暧昧，留下一番莫名其妙的话，七连的知青们都不知道他想说的是什么。
付正不理会高卫东四处散播的闲言碎语，依旧每天帮助涛涛识字，涛涛很喜欢这个叔叔。
兵团知青们准备了文艺节目，齐勇和孙曼玲聊到高卫东含沙射影说付正的事，孙曼玲觉得索性不要搭理高卫东。
当地知青的生存现状让付正感慨不已。他的这番感慨，又引起了七连其他知青的讨论。
涨潮了，大风大雨中所有知青都在手忙脚乱地做好躲在屋子里的准备，只有付正想起这个时间涛涛可能在船上望海，他不顾危险地扑了出去。其他知青除了高卫东之外，也都冒着风雨出去帮助涛涛。
为了救涛涛，付正牺牲了。所有的知青都很伤心，但高卫东依旧冷嘲热讽，认为付正是活该。高卫东的态度激怒了其他知青，一向冷静的黄伟也控制不住地跳出来揍了高卫东一顿。众人怀着哀痛的心情，给付正举办了追悼会。
北大荒。兵团的探亲假批了下来。赵天亮还收到通知，连里决定恢复他班长的职务，而另一个让知青们都欣喜若狂的消息是，一部分知青的探亲假终于批了下来。获得批假的知青们兴高采烈地准备回家，赵天亮决定带周萍回家见家长。
张靖严按照自己的方式教课，尹续波觉得张靖严教的东西有问题，但张建业却不以为然。
齐勇辞掉班长一职，一心要当好七连的弼马温。孙曼玲去马棚找齐勇，逼问他在火车上时为什么趁自己睡得迷迷糊糊时偷亲自己，齐勇丈二和尚摸不着头脑，百口莫辩。
