杨善洲在院里给惠兰栽上一棵树。大女儿杨惠菊对父亲说，爹，您的大孙子高中毕业了，昨晚你说上大亮山种树，要不让他也跟你去种树好不好，怎么说那也是个国营单位啊。杨善洲回答说，国营到是国营，可到山上种树可是个累活，能行?惠菊说，跟着你也能好好锻炼一下呢。杨善洲说好啊，那我就把他也算一个。之后又把大孙子叫过来，问他行不行，孙子说行。奶奶在一边说，这下可好，本想你退休后回家，这下没留住你还带走了一个。杨善洲一走，惠兰从房里出来，看着父亲的背影哭了。
在这群人中还有一个人比谁都兴奋，这个人就是三妹的男友陆枫。他一个劲的要往前冲，想看看地委书记什么样儿，可是被三妹死死的拉住了，说你还不够那个资格呢。杨善洲回到林场，跟年轻人一起劳动，晚上还在一起唱山歌。大家和老书记很快成了一家人。杨善洲发现一个木工和一个做饭的姑娘相互喜欢，便找个借口给他们牵线。林场里一片欢声。现在大亮山林场已经郁郁葱葱。
马步德带着叶紫在当年的场址前讲当年事。当年这里是一排窝棚。马步德说，这就是我们那年到大亮山时住的地方，那天晚上我们就住在这里。我们18个人，由老书记带队就那么从保山来到大亮山了，当年这里是荒凉一片，你都能听到不远不近的地方传来野兽的叫声。野兽的叫声隐约传来。马步德继续说，你看过以前电影，北大荒人还有大庆人初次会战的情景吧，我们那时候就是那个样子，不同的是，我们这是在88年，正是改革开放的红火年代，外面的世界是那么热闹，可是老书记硬是带着我们这几个到这里来了。
1988年。大亮山的夜晚，在一团篝火旁。杨善洲对大家说，别看这里现在是光秃秃的一座山，我们会让它在二十年后，不，十年后改变模样。要让大亮山变成绿绿的一座山。这就是我的梦想，也是我们大家的梦想。现在我们这里没有路，但是路会有的，没有电，电也会有的，没有水，水也会有的。同志们，有我们大家的努力，有我在，就什么都会有的。马步德的声音——在当年，老书记这番话我们还不太相信，我们也真得觉得这就是梦想，我们是因为梦想被老书记带到这里来的。可是梦想归梦想啊，这么大的一个荒山头，靠我们这十几个人能绿化成吗?老书记说，共产党办什么事都是依靠群众，我们绿化大亮山也要发动群众。
杨善洲的老婆带着孙子来看他，他的孙子向阳就真的留在了大亮山，跟着爷爷种树。要下雨了，杨善洲带着几个人上山保树苗，也带着孙子向阳。山上艰苦的生活，让向阳流下了眼泪。他后悔了，但是他没有退缩，因为爷爷是他的榜样，奶奶也告诫他不能半途而废。他选择继续留在了农场。转天大好多小学生也来植树造林。最后惠兰和丈夫来看杨善洲，父女俩终于消除了隔阂，惠兰彻底被父亲打动了。
亮山上，数年之后。当年泥泞的山路不见，代之而起的是一个坚实的土路。他们在山上找到了杨善洲，他正和大家一起栽树。男友陆枫问杨善洲，这一大片山都是你栽下的树?杨善洲笑了，我一个人有那么大的本事?这都是大家一起栽下的啊，好了，你们今天来了，也跟着栽树吧。在这里，他们还看到杨向阳，杨向阳现在已经是个队长了，正带着人种树。惠琴看到他就说，你妈让我捎信给你，怎么都快半年了也不回家看看。你妈还说了，你什么什么都要向你外公学，就是不回家这一条不能学。这话说的连杨善洲都笑了。惠琴和男友陆枫栽树的时候，悄悄的对他说，看来我阿爹是相中你了，要不会让你栽树?快栽，好好栽，多栽几棵!
2008年。鲁欣正在绘制一幅设计图。叶紫走过来，在他身后默默的看着。鲁欣和叶紫就英雄和伟大发生争论，并对杨善洲这个人发生了争论。后来叶紫说，你相信不相信不重要，重要的是杨善洲带着他那18个人栽种的树就立在那里，长在那里，天知道，地知道，大山知道。如果你能进入大亮山，看看他栽种的那些树你就什么都会明白了。叶紫说，你要相信在这个世界上，有比我们纯洁的人，有比我们高尚的人，有比我们更有信念的人。鲁欣奇怪，叶紫怎么会发生这么大的变化，他决定接受叶紫的建议，和她一起到大亮山去。
鲁欣和叶紫来到大亮山林场，那茂密的树林，那粗大的树干，他们深陷在树的海洋里。鲁欣惊异了，问，这都是他来之后种的?是的，是他来之后种的。他种了这么多，是的，是这么多。叶紫一路上给鲁欣讲解，哪片林子是怎么栽种的，老书记杨善洲又下了多大的辛苦。后来他们登上瞭望台，眼望一片树海，鲁欣讶异。一个人的意志会有这么大的力量。叶紫说不仅是意志，还有时间，老书记杨善洲在这里整整呆了二十年，他种了二十年的树。你想二十年中国这个社会发生了多大变化，可老书记杨善洲就这么默默的干成了一件事，把这里的二十几个山头给绿化了。
叶紫说，我通过采访老书记杨善洲让我相信了一件事。什么事?我相信如果一个共产党人能保持住这种革命精神，这个人就是不可战胜的，共产党能保住这种精神，共产党就是不可战胜的。眼前这片树海就证明了这一点，问题是，我们要让所有的共产党人都做到这一点可就太不容易了。下山，林场的人告诉叶紫，老书记回来了，不过刚出去。我们这会儿看到是现在时的杨善洲，他老了，还拄着拐杖。这会儿，他正在批评赵希顺。原因是杨善洲曾求赵希顺从省里拨点钱，把山下的一股温泉水引到山上来，好给职工们有个洗澡的地方。
赵希顺把这件事就跟施甸县委说了，县委主动说他们拿钱来修。这天，热水管线安装完毕，通到了洗澡堂里，施甸县委书记来了，赵希顺也来了，本是庆功的时候，可赵希顺又挨了顿批评，杨善洲说，我是让你从省里拿点钱，你到是好，把负担加到施甸县了，施甸是个困难县，你也好意思张这个嘴，要是跟施甸要还用得着你说。赵希顺说，我那天就是顺便跟他说了一嘴，谁知他就抢着先办了，这事儿是我不对。施甸县委书记说这是我们应该做的，人家赵副省长没这么要求过。
杨善洲说，人家副省长官大，说话顶用，还有人护着。施甸县委书记说，老书记你现在说话也顶用，以后你有什么事就跟我说，老书记的事我一定支持。不管杨善洲怎么说赵希顺，赵希顺只笑一笑，不说话，好象现在还是他的秘书。杨善洲在城里遇到了上访的人，他管;看见老师被打，他也管。他进一趟城，就办了一箩筐的事。叶紫殷切地等待着老书记回来。可在回来的路上，杨善洲倒下去了，再也没有起来。叶紫采访了两个月，居然没有见到杨善洲一面。这也算是一件奇事。她和鲁欣一起去杨善洲的墓前献花。大亮山的那一大片林海哟。
我们听到叶紫的画外音，她说，杨善洲的精神已经化做这里的每一棵树了，这里的每一棵树都在向你讲述杨善洲的故事。他的故事告诉了我们杨善洲这个真实的人，他融化在我的故事里，更融化在我的心里，我的生活中了。杨善洲和我人生中最美好的那一刻紧密的结合在一起了，我也将永远的怀念他。不可否认的是，这故事中同时又包含着我们的想象和期待，我们希望，在我们的国家里象杨善洲这样的人应该是越来越多才好，象大亮山的树，坚实的扎根在这块土地上，层层叠叠。（全剧终）
