刘秘书为了缓解杨善洲的沉重，也给老太太磕头，说就算是给老太太拜寿。杨善洲继续陪母亲说话，刘秘书去厨房帮忙，惠菊让妈妈去陪爸爸说话，杨妻却坚持在厨房做饭，反而让惠菊去见见爸爸。老母亲不停跟杨善洲说道家里的事，说惠菊找了女婿，说家里修房子。杨善洲才知道家里修房子的时候公社给补助了五十块钱，还有三十斤粮食。杨善洲心情又沉重起来。乡亲们听说杨书记回来了，都来看他，院子里坐满了人，大家都希望书记能多回村里，村里人都以他为荣。杨善洲坐在乡亲中间跟他们唠家常。
忙碌了一天，晚上杨善洲终于跟妻子单独相处。妻子给他端来热水洗脚，杨善洲却反过来给妻子洗脚。杨妻说到上次那封信，当时心情不好才写的，后来就后悔了，写这些牢骚觉得没意思。杨善洲没有责怪妻子写信抱怨，但是却对妻子接受公社的补助提出不妥。他坚持不能要公家的钱，家里没钱，他只好把准备给惠菊结婚的钱先还给公社。杨善洲要带惠兰去保山念书，惠琴大哭大闹，也想去保山。奶奶大姐好说歹说才安抚住她。第二天，杨善洲、刘秘书带着惠兰便离开家了。
二姐惠兰现在是一小学老师了，她正在上课。叶紫站在教室外听她讲课，下课铃响了。叶紫见到了二姐惠兰，她们边走边聊，在学校外面的操场一角，二姐惠兰给叶紫讲了她的故事。叶紫问，那年你跟着爹去保山念书了?惠兰说是，第二天我就去了，一个人去的，当时我恨不得一下子飞到保山去呢，我想到那里念书。一开始爹住的地方就在他办公室的后面，我有时还能偷听到爹是怎么办公的，怎么批评人。跟你说实话，我最初不喜欢我这个爹，我觉得我这个爹有点问题。惠兰开始向叶紫讲述她对父亲的认识。
那年她跟着父亲到了保山。杨善洲因为姚关公社给他家补助的事批评了赵希顺，赵希顺跟他顶撞起来。惠兰听到他们的争吵，赵希顺走后，她告诉父亲她觉得赵希顺没做错。晚上杨善洲彻夜未眠，感受到不被理解、不被支持的苦恼 。
第二天，惠兰还没上学去，听见父亲要将赵希顺调走。她一言不发地去上学，上课时却显得心事重重。下课，老师让她去办公室一趟。惠兰到了办公室，老师问她父母怎么不来开家长会。惠兰的解释不起什么作用。惠兰走后班主任老师和对面的老师说，这个家长一点也不负责任，从来没见他来过学校。那个老师说，听说她住在地委大院里。班主任说，地委大院里也不都是干部，也有烧锅炉的，看门房的，这些人都不大重视子女的教育。
惠兰提醒爸爸明天是大姐结婚的日子，她要回家，杨善洲却要去工地，他给惠菊买了两条被面，让惠兰带回去。惠兰又说这几天我怎么没见到赵叔了?杨善洲说他到工地上去了。惠兰不解问为什么让他到工地上去了?杨善洲说我工作上的事你问那么多干什么?睡觉睡觉。惠兰又说我知道是为什么，大院里的人都说了，是你把人家给打发到那里去的，其实赵叔这个人挺好的。杨善洲说我怎么跟你说的，我工作上的事你少说话。真是越学越没个规矩了。
第二天，是杨家大姐惠菊结婚的日子，因为大姐夫建成是入赘，所以婚礼就在杨家举行。大姐夫家里的人都来了，他们想趁机认认地委书记亲家，这也是脸上有光的事。可是左等不来，右等还是不来，正当他们有些泄气的时候，惠兰回来了。这时她的态度变了，说本来她要和父亲一起来的，可是临走之前青枫坝上有事就把父亲给叫走了，她还添油加醋的说父亲是如何的忙，早起看不见，晚上睡觉还看不见。说得大家也纳闷，说地委书记就那么忙，和我们农民一样也得起早贪黑的干活。为了表示父亲对大姐婚事的重视，她还隆重的把杨善洲送的被面拿出来，展示给大家，说那天她和阿爹在地区百货大楼里转啊转啊，挑了半天才买来的。
杨善洲这会儿正带在一伙人在青枫坝大坝研究问题呢，大坝已经开工了。杨善洲把身后的一批干部们带到建设指挥部去开会，研究的如何加快进程，一定要赶在雨季来到之前把主体工程搞好。会议结束后，刘秘书跟赵希顺聊了两句，觉得他依然对调动工作有情绪。杨善洲到工地和赵希顺一起推车，边推边聊工作的事，在杨书记的刺激下，赵希顺保证会好好完成青枫坝水库的工程。酒席开始之后，惠兰跑到屋里洗脸，三妹跟了去，三妹当面揭穿她，说你刚才说的都是胡说，还跟着爹逛了半天百货大楼，你不是说爹忙吗?还能跟你逛大楼?二姐惠兰恶恨恨的说，你才胡说，爹就是忙!
酒席结束了，杨妻收拾碗筷，一边收拾一边流泪，杨母这次也不原谅儿子了，怨他这么大的事也不回来。叶紫经人指点，推开了保山市文化局群艺科的门，门内是叶紫的同学朱雯雯，朱雯雯正在审阅排练。原来，朱雯雯现在正筹备有一个有关杨善洲的事迹演出，她正在审阅的都是有关杨善洲小剧本，叶紫顺手拿起一个剧本看了一眼说，看来我是找对了地方。朱雯雯说这地方不对，走，我们找个地方聊去。
咖啡馆。坐下前，叶紫叹口气说，这回回昆明就得跟人家交代清楚了，另外还有我爹妈呢，催得也紧着呢。她又叹口气说，人活着有时很多决定是为了别人。朱雯雯撇了下嘴，说，看你说的好象多无私奉献似的，比得上杨善洲了。说到这儿叶紫突然打断她，对，你说杨善洲这个活着是为了谁?他为了谁?这么一问，两人都冷静下来了。叶紫说，我这些天通过采访，一直是问这个问题，杨善洲为什么会这么做，为什么会是这样的，我要自己在心中解答了这个问题，我才能向读者解答。比如说杨善洲为什么不太照顾自己的家庭，也不太关照自己的儿女。从大义上我能说明白，可是从人情上又说不过去。你说他是为什么?这个疑惑一直在我心里。
