杨妻因为惦记家里打算回去，要走的那天，二姐惠兰来了。惠兰来就是想当面问阿爸一句话，杨善洲到底是不是她亲阿爸。这一句话问的大家都楞了，说这是怎么一回事?妈妈说，傻姑娘你说的是什么话呀。惠兰说，妈，有件事在心里憋了好几年了，我今天也问问你，我到底是不是我爸爸生的，是不是他的亲闺女?这么一说大家都楞住了，在坐的妈妈和妹妹都劝阻二姐不要再说下去了，可二姐越说越来气，她说，你们知道不知道，我在单位里都成笑话了，一个地委书记的女儿直到现在还是农村户口，想调工作都调不了，人家说，还不知她是不是杨书记的女儿呢，你们说，我到底是不是你的女儿!
惠兰说，我不要高谁一头，可是从此以后我不来找你，你也不要干涉我，我们两不相干!惠兰摔开门就走，正好碰巧杨善洲回来。惠兰看着杨善洲，一句话也说不出来，扭头就走。省委组织部的人下来调查，经过考察，他们拟调赵希顺到省发改委去做副主任，这一步升的很大。问杨善洲有什么意见。杨善洲说这个同志好，年轻有活力，又敢作敢为，我们现在需要这样的年轻干部，他们有创新意识。总之，杨善洲说了赵希顺很多好话。后来组织部的人问你对赵希顺这个人还有什么期望吗，期望就希望他能好好干，决策一件事一定要好好进行调查研究，多到基层了解，千万不能脱离群众啊。
杨善洲带着几个人到大亮山视察去了，跟着他的有施甸的县委书记，有区林业局长马步德。去大亮山的路上，经过不少糖厂和烤烟厂，好多厂已经不冒烟了，可有些厂还在生产。杨善洲问施甸的县委书记，怎么还不停产?施甸的县委书记说，停产通知早下去了，可有的人趁不注意还偷偷生产。杨善洲说，跟人家好好说，人家也是投资好多钱建起来的。要说这事都怪我们，当初提倡建烟厂糖厂的是我们，说这是致富的路，现在要拆也是我们说的，说破坏环境，不能翻来覆都是我们的理。这个责任主要是我，当年我只看到钱这一个方面了，没看到对环境的破坏，上马的时候没有好好论证，不晓得一座糖厂一座烤烟厂就要烧掉那么多的树木。要检讨我检讨，跟人家要好好说，该补偿的一定补偿到位。
杨善洲和赵希顺告别，他告诉赵希顺他舍不得他走，赵希顺很惊讶老书记会说这样的话。杨善洲从书柜里拿出一个纸袋，他说，这是我收集的一些材料还有我写的几篇文章，就把他送给你吧，我们共勉怎么样?赵希顺接过那个纸袋后一怔，想打开来看，杨善洲说别急，回去慢慢看吧。
杨善洲来到大亮山，杨善洲说，这座山不治理，对施甸就永远是个威胁，这是施甸县的一个祸害，76年那场泥石流大滑坡我至今梦里还能梦到它，也是我的心病。因为把山搞成这个样子，也有我的责任。你们看怎么办好。施甸书记说，本来我们想分了，让个人植树造林，可是低坡处还有人要，往高处就没人要了。杨善洲又问马步德，如果集体把它包下来如何，用个几年，封山造林?马步德说这可是个大工程，几万亩的山地呢。杨善洲带着几个人在山上转来转去，又讨论在这山上种什么树种好。杨善洲站在山上，说，要是退休了到这山上来种树可有多好。林业局长马步德开玩笑的说，老书记要来这里种树我就跟着你来。
说到退休大家就说老书记再半年就退了，言语中有遗憾之意。杨善洲说，哪有到岁数还赖在台上的道理，该退就得退，我退了让给比我年轻的人。在回去的车上，刘秘书问听说省里要安排老书记到省里去养老，杨善洲说，省里是省里的安排，我还有我的安排呢。刘秘书问，老书记是什么安排?杨善洲说我能安排什么，我是干一天就干好一天，到那天再说。我现在心里最惦念的就是怎么把这个大亮山安排好了。杨善洲到省里开会，临离开昆明时他找赵希顺去了。赵希顺现在是省发改委主任，可是一见是杨善洲惊得差点没从椅子上跳起来。赵希顺说听说您到昆明来办事，挺忙的，也没敢打扰您。杨善洲说，看你说的，我到省里来得先拜访你，还有你拜访我的道理，一句说的赵希顺只好连连求饶了，说自己想的不周到。
杨善洲说我到你这儿也不是看你，是向你请示个事，请你帮个忙。赵希顺忙问是什么事尽管说，杨善洲就说了，他想退休后到大亮山办林场。赵希顺又是一惊，问，您退休后省里不是安排你到昆明吗?你是省人大常委还有日常工作呢，怎么到大亮山去了?杨善洲说了一二三。赵希顺说，你让我帮什么?杨善洲说办林场得省有关部门批准，先期还需要一点资金，请他给争取一下。赵希顺说，这个我都能帮忙，可是你为什么要到大亮山种树呢。杨善洲又给他讲了翻道理，反正杨善洲把为什么要去大亮山的道理跟他是讲清楚了。不过理解和接受是两回事，赵希顺还要慢慢的接受。
杨善洲就要退休了，他对刘秘书等人说他想去种树。他需要把这个想法告诉家人。于是他回家，坐的是公共汽车，而不是他的小汽车。车上有人认出他是地委书记，都很惊讶他怎么会出现在公共汽车上。杨善洲是从山间小路往家里走的，在山道上他看见一个人扛着一大捆的猪草从山上下来，走近，先看到人家的一双脚，脚上的那双磨破了鞋子，再往上看，感觉认识，再细看，就是自已的老婆啊。他把猪草扛到自己的肩上，路上经过的人哪里会看得出这是他们的地委书记?
杨善洲回到家，听说他退休了，家里人都很高兴。从可是在吃饭的时候，杨善洲和家里人说，他退了准备到大亮山带一些人去种树，要不这里水也没得吃，地也没得浇。山水一大就闹灾。家人都知道他的脾气，谁也没说什么。晚上睡觉的时候，妻子又把当年的那床被子拿出来了，那是他们结婚时用的被面，只有杨善洲回家的时候才能用。妻子又说，你要上大亮山就把这床被子带走吧，我再给你续点新棉花，这被子保暖。
