明朝(公元一三六八年),朱元璋在消灭了他的最后一个劲敌张士诚后,一统天下,踌躇满志地人将商讨称帝定都大事。与此同时,朱元璋结发妻子马秀英带领太监、宫女们演练登基大典仪仗。
然而,在喜气洋洋的表象下,暗流涌动,杀机四伏。
张士诚之女秋菊寻机刺杀朱璋;前朝余党伺机造反,朱元璋下令大将李彬全城搜捕缉拿乱党,元朝高官吴编修冤死;其女吴玉娇含恨被迫离家,踏上复仇之路;胡惟庸之子胡大鹏为圆其太子梦,利用算命人郝半仙之口游说其父篡夺皇位,被老奸巨滑的胡惟庸识破,将其灭口,郝半仙惨死井底;胡惟庸为实现个人篡位野心,煽动淮西大臣,在选址定都上大做文章,企图让朱元璋缓称帝,马秀英明察秋毫,与德高望重的军师刘伯温旗帜鲜明地反对缓称帝,以正名分、安天下、定民心,至此围绕称帝定都等大事,淮西功臣与江浙文人之间展开了针锋相对的斗争,朱元璋举棋不定,左右摇摆。马秀英心急如焚,夜半扣响刘军师家门,共商良策,为此引起朱元璋疑心与马秀英大动干戈。