马皇后的主持下后宫开始选妃，决选的那天许多大臣都被请来了。担心焦虑的朱元璋躲在坤宁宫外等候消息。 情况很是清楚。参加决选的姑娘秋菊、梁凤英比吴玉娇略胜一筹，但马皇后有她的考虑，虽不情愿，但还能顾全大局，选中了吴玉娇。此举令胡家父子和吴本人深感意外。朱元璋更是深受震动，高兴地说皇后有胸襟气度，善解圣意，家之贤妻犹国之良相。
吴玉娇在枕头下发现一把匕首。她很纳闷便带到胡家欲知原委。胡大鹏说可能是皇上或皇后要试试她的忠心，让她伺机待动。 胡惟庸又进谗言，说有一种灵丹妙药石胆服用后能得高寿。朱元璋不由高兴起来，令他去办理。
胡惟庸要合肥知县胡克福进献石胆。胡知县说他没有这种药品，面奏皇上说孙芝山那里另有一种空青石，并孙告芝山贪赃枉法。 为讨朱元璋欢心，胡惟庸授意吴玉娇将空青石转送给朱元璋，朱元璋十分欢悦，更加宠爱吴玉娇。 吴贵妃得意忘形在菜地跑马，知县胡克福不忍百姓庄稼遭践踏。打马受惊将吴玉娇摔下。吴向皇上告(状，朱元璋将胡知县打入死牢。马皇后将胡克福救下。
吴玉娇让朱元璋看枕下的匕首，一口咬定是马皇后设计陷害她，朱元璋大怒，传马皇后速进万春宫当面对质，马皇后急中生智，棋高一着，反戈一击，朱元璋羞愧难当而吴玉娇再次败给马皇后。 皇帝传皇后见驾说明此事。
马秀英一番陈说，让朱元璋和吴玉娇无言以对。 马皇后去庐州府微服私访体察民情，了解胡克福、孙芝山谁是谁非,赌博卖官是真是假。 合肥是春兰的故乡。马皇后一行在春兰找的一个老宅里住下，为了不露声色，皇后自称是春兰的奴婢。
马皇后通过明察暗访，目睹了姚家发因贪赌而卖妻卖儿，听到了老百姓的呼声，亲历了赌博现场的种种不良现象。知县胡克福禀告皇后：“合肥最好最豪华的赌场金满楼正是庐州府尹芝山暗地所开”。
胡惟庸来见吴玉娇。吴为感恩说要给他生个儿子。胡惟庸不由害怕逃了出来。吴贵妃见状转而找到胡大鹏。 朱元璋说胡惟庸家什么都有，要去他府上玩玩。胡惟庸慌忙率选赶回家中，见到胡大鹏扎着腰带刚从屋里走出来，具神色不定，不由破口大骂。
许多现象表明，孙芝山确实以卖官、办赌场等手段聚敛横财，但苦于一时没有确凿证据。
