借着李侍尧的大礼,和珅排挤鄂尔谨当上了户部尚书;因为和珅在乾隆面前的美言,李侍尧也如愿兼署铜政;而钱沣却因此得罪了阿桂,致使阿桂的儿子明瑞被贬湖南。卿怜三十岁大寿之际,钱沣借酒性画荷花喻卿怜,画污泥喻和珅,泄心中爱憎。
李侍尧治理云南铜政赏罚分明,刘昆亮因修路有功被提拔为汤水县令,在上任的第一天他收到了锅头行贿的五万两银子,他以此向李侍尧行贿,却遭到李拒绝。
铜政司副主事肖旭明深夜跟踪邓尚,发现了李侍尧私自将官铜走私缅甸的事实。