矿难以后刘昆亮失心落魄，万般无奈下他找到张劫生，张劫生面授机宜，让他用李侍尧走私官铜的罪证要挟李侍尧，保全自己。
李侍尧与和珅交好得知自己有望进军机，此番得知矿难的消息，欲杀刘昆亮灭口，但又恐自己走私事情败露，为保仕途，他纵使刘昆亮销毁出事矿井资料，安抚受难矿工家属，藏匿知情人员，企图瞒天过海，将矿难事实化解于无形之中。
钱沣找到李侍尧向其揭发刘昆亮受贿并要求肃查，却被李侍尧说是多管闲事，李侍尧深知现在自己与刘昆亮已经是同一根绳上的蚂蚱，他向和珅行贿请求其务必阻止钱沣参劾刘昆亮。
