阮明正和假戚少商假意谈判投降，引诱顾惜朝进藏身处，意欲引爆炸药，和顾惜朝同归于尽。顾惜朝上当，阮明正引爆炸药，顾惜朝却警觉逃脱。顾惜朝眼见假戚少商、阮明正等被炸得粉身碎骨。
三寨主阮明正早料到顾惜朝有所行动，在回归大寨前找到九寨主“阵前风”穆鸠平，关照穆鸠平一定要晚半天到顾惜朝大寨，穆鸠平答应。正因为阮明正的事先安排，穆鸠平接应出藏身暗道中的戚少商。戚少商不知阮明正、马掌柜等众寨主兄弟生死，决意冒险回大寨，哪怕还有一口气也要救兄弟们。
顾惜朝、冷呼儿、鲜于仇、“连云三乱”等弹冠相庆戚少商已粉身碎骨。顾惜朝察看爆炸现场，废墟中遍寻不见“逆水寒”宝剑，顾惜朝疑心戚少商未死；顾惜朝故意给马掌柜留下刺杀自己的绝好机会来试探，马掌柜中计，刺杀顾惜朝报仇，顾惜朝得以证实戚少商未死。
戚少商突然潜回大寨，将奄奄一息的马掌柜救入暗道。顾惜朝恐怕戚少商与他同归于尽，被戚少商的正气震慑，怕再中计不敢跟进，喽罗们畏缩不前堵塞暗道，等顾惜朝下杀手畅通暗道时，戚少商已带马掌柜，随穆鸠平逃出生天。顾惜朝错失已经身负重伤、独自一人的戚少商，懊恼不已。
这时权相傅宗书派心腹黄金鳞带来嘉奖令，嘉奖顾惜朝杀戚少商、平连云寨，并索要戚少商的佩剑“逆水寒”，顾惜朝无法交代，恳求黄金鳞代为隐瞒，宽限时日，保证必杀戚少商。
戚少商前思后想这场风云突变的残杀起因，都因自己持有“逆水寒”宝剑，被证私通叛军而起。回想起在好友神威镖局高风亮处结交此剑的主人，一个陌生剑客，他将此“逆水寒”宝剑赠与戚少商，托付戚少商一件事，约定时间告诉戚少商所托付何事，可随后那人就再无踪影，此剑客是否就是李龄？
