七爷把话传给了恭亲王，叫他谨慎从事，有事多跟两宫太后商议。恭亲王说，洋人的事太后不懂，不商议还好，一商议倒说不清了。我是皇阿玛封的亲王，所作所为都是为了大清朝。西边儿(指慈禧)要怪罪就怪罪吧。
倭仁见恭亲王委任洋人赫德当官，大为震惊和愤怒，他不顾别人劝说，上折子参了恭亲王一本。
慈禧见到折子，也怪倭仁多事。但她却见了倭仁，说了些安慰的话。
恭亲王的新军成立了，一水儿的俄国装备。他请皇上和两宫太后到丰台大营演武场观看操练。操练中展示了新式快枪，其威力叫在场的人目瞪口呆。慈禧亦喜亦忧。喜的是大清朝有了这样的军队，洋人再打来，用不着再往热河跑了;忧的是新军在恭亲王手里，就如同江山在他手里。
恭亲王又在筹划买军舰成立海军的事了。他上折子给皇上。慈禧看罢，扔在地上。安德海上前捡起。接着说了一番话……
慈禧出人意料地破格将原来的公爷府赐给了倭仁。倭仁感激涕澪。此消息一传开，便引起朝臣们的议论。谁都看得出，慈禧之举是冲着恭亲王的。是对恭亲王的不满。一时间，一些见风使舵的大臣们跟恭亲王拉开了距离。
买军舰的事准了。慈禧既不驳回恭亲王的折子，也不叫他如愿以偿。上谕不叫军舰北上，叫交给曾国藩，攻打南京的太平军。说试试，好用的话，再买。
恭亲王知道慈禧的用意，见不着军舰，他见人。他下旨叫曾国藩手下的水军将领来京，要面授机宜。
恭亲王为了与各国交往，设计了黄龙旗。慈禧得知后，非要叫画师设计一只凤凰的图案，而且要与龙平起平坐。
慈禧强要画师设计与龙平起平坐的凤凰图案，有的大臣对恭亲王说出了自己的忧虑。恭亲王说，国有国法，家有家规，有祖训管着，谁也闹不到哪儿去。并说要对慈安陈说利害。
此话很快就传到了慈禧的耳里。慈禧说，好啊，到底说了真话呀!
慈安向慈禧问起龙凤旗的事，慈禧说不过是顺便一说，没什么意思。
花八十万两银子买回来的军舰，没人会使用不说，还闹了许多笑话。曾国藩知道此事让朝廷知道会是什么结果。更理解最难的将是恭亲王，弄不好会身败名裂。他吩咐手下，不要把此事捅到两宫那里。
慈禧虽然远在京城，但早有人将这个事告诉了她。此人就是赫德。她向赫德面授机宜，要英国人海军军官指挥军舰。目的就是消弱恭亲王权势。
让外国人掌管军舰，朝野哗然。大家纷纷指责恭亲王拿着朝廷的印子买回一堆烂铁。
恭亲王说买军舰没错，错在自己操之过急。他提出，将军舰退回英国。实际是又将了慈禧一军。叫她在洋人面前说话不算数。他还提出设立同文馆，为国家培养人才。
拉住恭亲王改革的步伐，就能保全住自己的权势。慈禧针锋相对，一边派恭亲王的对头，倭仁到总理衙门整蚀公务。一边发动朝臣对恭亲王的参奏，清算他当议政王来的种种过错。
不久，两宫下旨：第一，自请削去议政王爵号……第二，当众王大臣之面，在两宫面前认罪，以示悔改之意……
也许到了这个时候，恭亲王才知道自己还是有些自以为是，把慈禧看低了。当然，他并不是真有退意。他是爱新觉罗的子孙，道光爷封的亲王。他对大清朝的责任是与生俱来的。
