在闫力义的威逼下，小伙伴们都不敢跟马大头玩。马大头在背后说力义家穷得要命，老被人欺负。力义把马大头教训一顿。马大头不去上学，装肚子疼。在麻子婶追问下，才知道闫力义现在老是欺负儿子。麻子婶给新茹介绍县医院洗衣房工作，条件是让闫力义别再欺负大头。回到家，新茹劝力义不要老是和人打架，扬眉吐气不是靠打架，要靠自立自强。力义却语出惊人，从妈妈、哥哥到姐姐，全都因为太老实被人欺负，只有他凶才有人不敢欺负闫家，他想保护全家。
新茹听了泪水涟涟。懂事的力芸明白家里的难处，决定自己放弃学业，让哥哥上大学。新茹仍然不同意。新茹在医院洗衣房当临时工，早出晚归，特别累还赚不了多少钱。力刚有空就带着力义帮祥子叔扛粮食赚钱。白天，大盛在祥子叔那照看力丽，一坐一整天，结果几天不拉大便。见这样下去不行，闫娣只得偷偷来找韩超想办法，求他为新茹找一份简单轻松的工作。
韩超听说县委大院在找清洁工，只要早晨和晚上上班，白天能带孩子，很适合新茹。韩超找姐夫李科长打听。韩超要闫娣别让新茹知道是他帮忙找的工作，要不然她肯定不会接受。打扫卫生时，新茹在宋怡和的办公桌底下发现一袋孩子的东西，她知道肯定是宋科长给力丽的买的。新茹一直觉得对不起宋科长，但不知道怎么补偿她。林大响约力芸和力刚在路口等他，久等不来。这时老贺俩口刚从医院出院，老贺嫂子发现在一段陡坡前刹车失灵，眼看三轮车越来越快，就要失控，却被闫家兄妹冲上前紧紧拉住，救了老贺俩口子的命。县里全传开了，闫家兄妹不计前嫌，又救了老贺家的命，老贺家舆论压力越来越大。
老贺嫂觉得这事奇怪，怎么那么巧闫家兄妹就在那等着她。林大响向力芸邀功，力芸才明白原来这场戏是他安排的。经过这件事，老贺经不住压力向厂里说了实话，闫平的工伤批了下来。力刚也觉得这事蹊跷，追问力芸才明白真相。
