县委领导也来找新茹了解，力刚到底是不是他的私生子。虽然新茹工作非常认真负责，但这件事对她影响不好，大家都传言她的生活作风有问题。见新茹仍不配合，县领导决定暂停她的工作，停职反省。沈蓓蓓见事情越闹越大，把韩超的妈妈请来石城。韩妈妈听信沈蓓蓓的一面之辞，念叨韩超怎么和一个生活作风有问题的寡妇扯上关系。宋科长和李科长极力为新茹辩解，她其实是一个受过教育的正经人。韩超要妈妈不要听那些风言风语，他们只是有思想上的交流。李新茹帮助他很多，他也从她身上学到很多东西。
麻子婶对闫娣嚼舌头，她这个未嫁姑娘，跟她嫂子在一起名声臭了，更嫁不出去。力刚求妈妈告诉他事情的真相，不管是什么结果，他都会接受。闫娣也要嫂子把事情解释清楚，这事已经严重影响到力刚在学校的进修评定了。今后力芸嫁不出去，全家人抬不起头，她能承受么。新茹仍然坚持力刚就是她的儿子。韩超母亲拿出新茹和韩超用英文来往的信件，说这就是她勾引韩超的证据，并要她离韩超远一点，别再纠缠他。
张老师为了力刚进修的事登门拜访，力刚的进修考试成绩证明他有进修的资格。但关于力刚的传言很多，其它学生都有意见。如果新茹要澄清力刚的身世，最好拿出证据，比如出生证明。见新茹拿不出证据又不解释，张老师只好说如果她是这个态度，力刚进修就没什么希望了。面对闫娣和力刚的怀疑和逼问，还有来自周围的压力，新茹实在受不了了。她到闫平坟前失声痛哭，她觉得自己已经无力撑起这个家了。伤心之下，新茹捡起酒瓶碎片，想寻死。被及时赶到的韩超拦下。韩超把新茹写给他的泰戈尔诗句，送还给她，鼓励她勇敢生活下去。
为了力刚的前途，新茹找宋科长帮忙。宋科长说力刚是个好孩子，这个忙她一定帮。沈蓓蓓也觉得奇怪，宋科长怎么突然对李新茹那么好。学校进修名额公布，选拔成绩第一的力刚，拿到进修名额。力刚非常兴奋，他想尽早离开石城，以后不打算回到这个是非之地。新茹找宋科长表示感谢，宋科长和新茹说了一番话后，新茹就开始极力阻止力刚去进修。力刚实在不明白妈妈在想什么，悄悄坐车去了省城。
