袁鹰和丁浩天、吕强、方扬联系上了，吕强假装看病来看她，丁浩天也来看袁鹰，他们因此认识了韦洁。桂红云来找文凯询问寻找袁有生的事，文凯因为受了韦铁的批评，没敢告诉她袁鹰已经来到部队。桂红云不甘心，又背着韦铁给袁有生写信，表达了自己思念女儿之情。翠莲见到信，心惊肉跳，夜里睡不着觉，老是梦见袁鹰不认自己了。
翠莲打电话找韦铁，告诉他桂红云来信的事。韦铁回家向桂红云发脾气，说新账老账一起算。桂红云不相让，向韦铁要女儿。这是韦铁的软肋。十八年来，桂红云一直思念着大女儿，韦铁心有愧疚，因此每每桂红云提出要女儿的时候，韦铁就自动退避三舍。韦铁去军区开会，把袁鹰带到乌鲁木齐。袁鹰走得很急，没来得及和吕强他们告别。
韦铁依依不舍的把袁鹰送上回家的火车。韦铁开完会，在军区门口被袁鹰拦住车头，原来袁鹰从前面上了火车，又从后面下了车。韦铁没有办法，只好把袁鹰又带回军区，他的心里更加喜欢袁鹰。袁鹰来找吕强，营房内外静悄悄的，没有一个人影。袁鹰推开宿舍的门，里面空荡荡的，只有一张张没有铺盖的床。袁鹰以为新兵们已经上山了。多日来经历的苦难和委屈洪水般的涌上来，袁鹰孩子般的号啕大哭起来。柳荫出主意让袁鹰去找韦铁，袁鹰对韦铁实行了死缠战术。
桂红云看见每天早上袁鹰都到家门口来等候韦铁，又听韦洁说袁鹰是想开后门当兵，心里有些不屑，叫袁鹰不要再来了，袁鹰照来不误。韦铁被搞得很狼狈，没有办法，打电话把袁鹰的情况告诉袁有生。翠莲急坏了，和袁有生赶到部队。
袁鹰知道父母亲要带自己回家，躲着不肯相见。翠莲去医院寻找袁鹰，遇到桂红云。桂红云不认识翠莲，以为她是来看病的，叫她在门口排队。翠莲一听说桂红云就是韦铁司令员的妻子，吓得跑出医院。翠莲不敢再去医院找袁鹰，只能在医院外面徘徊。
翠莲用亲情规劝袁鹰，用绝食威胁袁鹰，袁鹰就陪着翠莲绝食。
袁有生怀念战友，韦铁带他上山，袁鹰一定要跟着去，韦铁让人拿来氧气袋，带着袁有生和袁鹰上山了。一路上袁鹰高原反应严重，袁有生关心呵护，韦铁更加着急，但他不敢表现出来，怕袁有生有想法。袁有生来到当年战斗过的地方，来到战友的墓地，伤痛不已，感慨万千。回想起当年和韦铁并肩战斗，把热血洒在这片土地上的往事，袁有生和韦铁都夜不能寐。
边防连连长邵卫东在哨塔下举行了最隆重的升旗仪式，欢迎老指导员袁有生的到来。看着高高飘扬的五星红旗，袁有生激动得热泪盈眶。韦铁以为袁鹰害怕高原反应，不敢再当兵了，没想到袁鹰被深深的震撼了，她更坚定了留下来的决心。袁有生被女儿感动了，从山上下来就做翠莲的工作。翠莲没有办法，只好同意袁鹰留下，韦铁向袁有生和翠莲保证决不和袁鹰相认。火车站，翠莲抱住袁鹰不放，袁有生和韦铁无言相对，挥泪告别。
袁鹰参加新兵连的训练了，新兵们都情绪高涨，一个个口号喊得山响。进行个人负重考核了，战士们全副武装越野长跑。袁鹰体力跟不上，丁浩天把所有的负载物都背到自己身上，结果两个人还是超时。张保国发脾气了，丁浩天为袁鹰辩解，张保国给丁浩天下马威，罚丁浩天去操场跑步。丁浩天发了牛脾气，一直在操场跑步，被韦洁看见，韦洁好奇的在一边看着丁浩天。
下午学习的时候，张保国突然想起丁浩天还在操场，让方扬去叫他回来，但是丁浩天坚持要张保国自己来当面下达回去的命令。文凯带着张保国来到操场，把已经筋疲力尽的丁浩天架回去。韦洁看到这一幕，对丁浩天产生了兴趣。新兵暗地里悄悄议论各自的去向了。韦洁看见几个新兵常常来找袁鹰嘀嘀咕咕，不顺眼，不冷不热的说袁鹰。袁鹰和她争执起来。韦洁一怒之下，摔坏了吕强送给袁鹰的发卡，柳荫用火钳把发卡粘在一起，但还是留下了痕迹，这让袁鹰心疼。袁鹰和韦洁开始产生矛盾。吕强加紧和张保国拉关系，送香烟给张保国，又打丁浩天的小报告。
丁浩天和吕强的关系也越来越紧张。丁浩天、方扬拿吕强送烟给张保国说事，袁鹰心里袒护吕强。星期天，张保国叫丁浩天打扫厕所，叫袁鹰和吕强出黑板报。韦洁看见黑板报上的一首诗，就查问作者。韦洁找到正在打扫厕所的丁浩天，把他走了，却让袁鹰打扫厕所，丁浩天不服气，但是新兵必须服从老兵的命令。袁鹰有苦说不出，丁浩天只能跟着韦洁走，但是他对韦洁没好印象了。
分兵工作开始了，张保国暗示新兵写血书表示决心。吕强找来猪血。吕强和方扬、刘大昭偷偷用猪血写成决心书，被丁浩天发现，事闹大了。文凯大发雷霆，叫他们卷铺盖回家。韦铁教导文凯、张保国如何爱兵带兵。韦铁亲自来新兵们颁发领章帽徽。韦铁告诉新兵们领章帽徽是烈士的鲜血染红的。韦铁烈士们是为祖国和人民献出宝贵的生命。韦铁要新兵们永远记住：一切为了祖国，一切为了人民!
军区开联欢会。新兵们穿着崭新的军装，高高兴兴的来到礼堂。联欢会上，柳荫演唱了丁浩天作词，韦洁谱曲的歌子。这让吕强嫉妒。阿依古丽擅自把舞蹈《美丽的新疆姑娘》改成了《美丽的新疆老大妈》，受到热烈的欢迎。表演结束，新兵分配。吕强、丁浩天、刘大昭被分配到圣女峰哨所，方扬留在了军区汽车团，袁鹰被留在医院当护理员。
袁鹰想上昆仑山上的医疗站，跑去找韦铁。韦铁很严肃的下了命令，并告诉袁鹰军人以服从命令为天职。袁鹰无话可说了。
要分手了，几个人依依不舍，在新兵连的这段日子里，他们的情意更加深了。他们互相题写临别赠言。丁浩天给袁鹰写了一首诗，悄悄放在袁鹰的笔记本里，被吕强看见，取出来，当作自己的送给袁鹰。袁鹰相约昆仑山上见。四个人激情满怀，面对着遥远的昆仑山背诵“横空出世莽昆仑”。
