十四爷让羹尧筹钱并让人假扮阎家管家将赎金交给殷泰。为了挫挫灵芝的锐气，十四贝勒出狱却并没有把灵芝一起带走。十四贝勒登门拜谢殷泰，告诉他自己要垄断四川的盐道，如果如此他绝不会忘记殷大人的好处。殷泰见此答应向十四爷引荐万五爷 灵芝出得牢门，一身的轻松。但当十四贝勒出现在她面前时，她并不感激他。
不过十四爷并不在意，他警告灵芝她随时还会再入虎口，要想自由她只能跟着他。其实，十四贝勒这样做还有一个目的，就是要让灵芝看看自己并非一个纨绔子弟，而是一个做实事有抱负的未来亲王。而灵芝其实心里也难舍十四爷。 封还笑也决定与广仁同查万五爷的关系网络及常去的地方，以方便十四贝勒与之周旋。十四贝勒屈指一算，告诉羹尧岳钟琪该来了。
十四贝勒约见莫三多，称自己是山西阎家少东家特地前来四川大批购盐，有多少收多少。莫三多将此事告诉万五爷，称对方是个不谙世事的毛头小子，可以狠狠敲对方一笔。然而老奸巨滑的万五爷却叮嘱莫三多不知道对方底细之前，绝不可轻举妄动。岳钟琪带兵改装入川，十四爷见时机成熟决定收网抓人。 殷泰和王昌礼忽然接到京城八爷的快马传书，书中密告十四爷已经带兵入川，务必谨慎行事，同时要用一切手段除去年羹尧。
喝了毒茶的羹尧踉踉跄跄地走到年府门前，一黑衣人也提刀尾随而来，欲行刺羹尧。此人正是陆奉天，幸有鱼娘和虎臣及时赶到救下了羹尧。经封神医救治羹尧终于转危为安。
十四爷率岳钟琪进山围剿万五爷和莫三多，终于将其抓获，万五为保命答应交代一切。殷泰等人一计不成又施一计，以恭贺年大人身体康复为由，在总督府摆下了鸿门宴，酒桌之上羹尧因湘红之事遭众人奚落，终忍无可忍怒杀殷泰，在混战中陆奉天乘机对羹尧下毒手，被鱼娘杀死。王昌礼为求活命，将他们与盐商勾结偷逃官税的帐本交给了年羹尧，涉案官员们欲调兵将年羹尧除掉，羹尧得知在未经审讯的情况下，将百多位朝廷命官和盐枭一起抓来大开杀戒!刑场上，哭声震天，陆虎臣看见羹尧这样褴杀担忧不已，灵芝则为羹尧杀贪官大声叫好。
虎臣接到十四爷回城消息，急往城门口迎接并报告了羹尧杀人之事。十四爷大吃一惊，快马赶往刑场想要阻止羹尧，然而，一切都晚了，刑场上早已是血流成河。十四爷忽然意识到自己正被羹尧拖下水去。
羹尧回到家里一身疲累，秀兰再也按捺不住对其大肆挞伐，指责羹尧过于冲动完全是是挟私愤报复，羹尧非常恼火。自己九死一生，危机重重，被逼无奈才出此下策。秀兰见有事因，遂进屋耐心询问，秀兰发觉似乎跟湘红有关，不禁又怀疑羹尧对自己的感情。这时，广仁进来禀告，十四贝勒要见羹尧。
为避免四川百姓恐慌，十四爷决定马上率大军回京，并表示希望灵芝和虎臣能与其同行。提督府内，羹尧将所杀官员的缺位安置妥当并吩咐广仁召集所有正当盐商，将盐务活动尽快恢复正常。一切安排妥当，深夜，羹尧坐到灯前，苦思冥想，想着给皇上的奏折和四爷的信，但是却不知怎样下笔。
虎臣还是终于决定跟随十四爷回京。临行前。他来与秀兰道别，两人不禁都有些感伤。秋菊告诉秀兰，早上，鱼娘也留下了一封信。秀兰看信，方知鱼娘已经飘然远去，心中不由又多添了一份惆怅。十四爷即将回京，在兵营中十四爷意外地看到了一身亲兵打扮的灵芝。 紫禁城中，康熙收到羹尧奏折，对羹尧正不知该如何处置。大臣们众说纷纭，更让康熙心烦意乱，举棋不定。
就在这时，十四贝勒到京向康熙汇报了四川事件经过。一旁四爷见十四贝勒一味帮年羹尧说话，心中不禁有些酸意。他以羹尧是自己门人为由请求父皇对羹尧严加论罪处罚。康熙要隆科多、张廷玉两位大臣分别去征询四、八、十四三位贝勒爷，其实康熙是也想借此事鉴定一下皇子们的治国能力，看看谁更适合做他皇位的继任者。
八爷、七爷见机拉拢十四贝勒，并挑拨其与四爷的关系，告之如今有希望争得王位的也只有四爷和他十四爷，如今西部告急，父皇必将派兵西征。到时大家力荐他十四爷做‘大将军王’，若能得到这个宝座，那么太子之位就会指日可待。十四贝勒将八爷的话转告灵芝，灵芝闻听十分的担忧。十四贝勒称想接灵芝进宫拜见皇额娘，灵芝拒绝。
