宝芹在理亲王府见到了永琛夫妇，说明来意，原来是要借府上的戏班子排演《牡丹亭》中的第23出《冥判》和35出《回生》。他把柳梦梅换成他自己，让琪官扮演;把杜丽娘换成林颦颦，并让大有林颦颦之态的龄官扮演。他讲解整出戏的宗旨，生死相随的爱。
那么，为何要演这两出戏呢?因为第23出《冥判》演的是阎王不收杜丽娘，允她回生;而35出《回生》正是演她返回人间的过程。王夫人得知宝芹在排练《牡丹亭》勃然大怒，芜君虽也满腹委屈，但依然体谅宝芹的心思，一边抚慰宝芹，一边感恩婆婆对自己的偏爱，芜君以拍戏能缓解内心郁积为由，竟说服了王夫人。
此时，昏迷数日的颦颦在拢翠庵苏醒过来，见到救了她的绮玉，责她“多事”，说自己早就死了，不要任何人管。正说着，宝芹求见绮玉。绮玉询之“宝芹要来，你见是不见?”颦颦怒责绮玉，决不准宝芹来。颦颦对绮玉说：“管他谁来，反正我已是死了。”绮玉接待宝芹。宝芹向绮玉讲解将在云翠庵前搭建戏台演戏招魂，希望绮玉帮他一起“招回颦颦魂魄”。宝芹的一往情深和痴呆的执著感动了绮玉，她虽不动声色，却是允了。
躲在暗处的蓉哥听闻亲爹去世，跪求理亲王回家吊唁。弘皙拦不住，决定让蓉哥装扮成丫鬟陪同永琛夫妇一同吊唁。王金凤虽用计巧虎震山，即使凤姐逼迫蓉哥母亲当众呼儿唤儿也未将蓉哥喊出，蓉哥蒙混过关。可谁知车行半路，蓉哥忽然跑掉。
王金凤心生疑念，策马赶来查验轿子，却发现蓉哥跑了。气急败坏的凤姐痛斥枕霞吃里扒外，不顾赵家的死活，愤然离去。岂料蓉哥执意以儿子的本真面目吊唁父亲，结果被赵时飞和凤姐当场抓住。凤姐命人将蓉哥裤子扒掉，拿刀威胁，审出：正是赵天祐做主，将李家罪产送给了弘皙，以图将来。
而这些日子，赵宝芹却始终带领戏子们在云翠庵外演戏，以召唤颦颦魂魄。绮玉尤为宝芹、颦颦之间的生死不渝的爱情所感动，而颦颦则始终不愿出来。赵頫带着宝芹、凤姐去弘皙府讨要“李家罪产”，弘皙却引领他们观赏“红夷大炮”的实弹射击，告诉他们所有的钱都用来做了“大用处”，并向赵頫暗示，自己早就知道庄亲王将皇位秘密告诉了赵頫，自己正是皇位的合法继承者，赵頫惊愕理亲王的心知肚明。
