绮玉向若兰诀别，悄悄上路营救宝芹、颦颦。待到永琛天亮醒来，却发现绮玉、宝芹、颦颦都不知去向。同时，大内侍卫带来乾隆的圣旨和密函，陈若兰快马加鞭率领镖局人等，奔向金陵，营救三人。赵时飞已知甄宝芹的假身份，暴跳如雷，饮酒自狂。这时，赵宝芹、林颦颦投案自首。
甄宝芹被释放。 赵时飞下令将宝芹锁入铁蒺藜笼中。酷刑下，宝芹体无完肤，血溅衣襟。面对至爱深受折磨与摧残，颦颦痛苦万分。赵时飞以宝芹的性命要挟颦颦，逼迫颦颦答应嫁给他。颦颦撕心裂肺，为了宝芹尽早能免受铁笼之苦，哭着答应了赵时飞，宝芹眼睁睁看着自己心爱的颦颦被迫应承了婚约，皮肉之苦又哪里抵得上心头之痛的万一，绝望地吼叫着。
赵时飞担心夜长梦多，当晚就要和颦颦拜堂成亲。全府上下，紧急布置，披红挂彩，热闹非凡。颦颦红妆艳抹，却没有一丝的新婚喜悦。她缓步登堂，木讷的眼神难言内心的不甘、绝望和抗争。拜堂时，颦颦突然拔下头上的银钗，刚烈地刺入胸膛。
绮玉在宝箱中设了机关，赵时飞强行打开其中一箱时，箱内成瓷全数被毁。赵时飞见状痛不欲生。赵时飞只得答应放人，三个时辰之后，待宝芹颦颦到达安全之处，绮玉亲自将第二只珍宝箱打开。
绮玉与宝芹、颦颦依依惜别，并让两个女尼跟随保护，两人却不知绮玉已经下了必死的决心。赵时飞、师爷和绮玉盯着沙漏数着时辰。逃亡路上，颦颦和宝芹遇到了正在赶往金陵的若兰和胡掌门。在得知绮玉与赵时飞成瓷交易后，若兰突觉大事不妙飞骑而去，颦颦和宝芹跟着一行人掉头一同赶往金陵。沙漏滴尽，时辰已到。
在赵时飞贪婪的目光中，绮玉一步步打开宝箱的机关。此时绮玉异常冷静，心如止水，她心中暗祷芹颦两人幸福美满，忆起若兰与自己的美好时光.......绮玉决然打开了宝箱最后一道机关。急于鉴宝的赵时飞，迫不及待揭开宝箱。机关引爆炸药，绮玉香消玉殒，赵时飞受伤。
