有一天村里来了十几个红卫兵，红卫兵小将闯进大爷家，二话不说将其五花大绑，脖子上挂了一块牌子推到村子的场面上开起了批斗会，说他是漏网地主、流氓无赖，说他不劳而获、巧取豪夺，是一个隐藏颇深气焰嚣张的反革命分子。批斗会后，靳二保又鼓动大爷去找王司令讨个说辞——学生娃们竟然敢如此对待“革命功臣”，天下还有王法吗?
人们劝大爷躲一躲吧……
“球，俺身正不怕影子歪，不躲!”
大爷到了城里省军区的门口找王司令，门岗拦住了他，车干事告诉他王司令出了点事情。
“什么?王司令他也出事了?他可是当年抗日游击队的双抢司令，真真挚挚的老革命啊!”
他才知道王司令也落了难，听说被下放到什么地方去改造了。
大爷还听说许二青、武厅长也都出了事。
大爷长叹着：“要反了!”
大爷一天水米没打牙，心里一软瘫在地上，止不住掉下了眼泪，一步一跌地走向徐家夭;
大爷栖栖遑遑地回到许家窑后，看到王司令竟然坐在自己家的土炕上!老哥俩惺惺相惜，十分感慨。
在靳二保和村民的特别关照下，王司令每天与大爷种种菜，说说话，日子过得还算平静。
三闺女过来看王司令，从当年养伤到如今已经过去了二十年，俩人都不年轻了，他们终于解开了心里多年的疙瘩。
三闺女经常过来帮着大爷的老婆给王司令洗洗涮涮，这让偷着回村看望妻子的小木匠心里很不是滋味，借着烧酒遮脸和三闺女打了一架。大爷听说后赶过来对小木匠不依不饶，说当着王司令的面你竟然敢这样，要不是看在三闺女的面子上就割了你这个“资本主义的尾巴”!小木匠有理说不清，心里憋着一肚子气。
小木匠是个聪明勤快的人，他在城里什么都干——给学校机关修桌椅、到建筑工地打小工，零打碎敲总比在农村挨饿强。一次，小木匠在街头救起一个生病的山东汉子，俩人迅速成了好朋友。山东汉子叫刘宝山，是来县里寻亲的，他的姐夫就是王司令当年的警卫员、如今的县武装部长许二青。刘宝山和小木匠在许二青暗暗的帮助下开始了他们的创业之路。
小木匠回乡探亲时第一次骑上了加重的永久牌自行车，他还给三闺女买了不少鲜亮好看的衣服。乡亲们赞叹三闺女当年嫁小木匠是嫁对了，大爷却不屑地说小木匠就是成了龙也是条马蛇子!看到三闺女和小木匠相亲相爱的样子，大爷越发地耿耿于怀——三闺女铁定应该是王司令的人，没有把三闺女交倒王司令手上成了他一辈子的心病!大爷经常变着法儿地叫三闺女来他家给王司令做饭洗衣，三闺女是个厚道人，营生可以做，但与王司令的交往上却极有分寸。
大爷闯祸了!为了给王司令烧炕，他到社里的草垛上抱柴草时落下的烟灰点燃了草垛，这一下，断了社里的牲畜们半年的草料。公社里立刻派人将大爷给铐了起来，说他是破坏无产阶级文化革命，这可急坏了靳二保等人。大爷却显临危不惧，对关押他的人又念起了自己的那本“革命经”。
小木匠回来看三闺女，王司令托小木匠给县武装部长许二青捎话，几经周折，终于大事化小解救出了大爷。大爷却对小木匠毫不不领情，他始终认定是小木匠断送了三闺女的好前程，甚至对小木匠冷嘲热讽，小木匠很是愤懑，他欲寻上门去和大爷论个高低，但在三闺女的好言相劝下，小木匠终吞下了这口气。
三闺女在供销社碰到了大爷，大爷正在为砖茶的事情和售货员理论，他依然是当年的道理，可售货员却死活不买他的帐。三闺女替大爷付了帐，当大爷得知小木匠在外面混得还不错时，心理很是不平，他撺掇公社治保主任来寻小木匠的麻烦，让他补交非法外出务工的罚款，小木匠无奈，再次告别妻子女儿，连夜离开白石沟到外面去寻找生活的出路。临走时小木匠给三闺女留下话，山不转水转，他就不信日子永远会是这种样子!
