已经是开发区主任的石蛋带领考察团来到小兰的养殖公司考察，小木匠和靳二保的建筑公司正帮女儿小兰在扩大厂房。当石蛋他们路过厂房时，高悬在空中负载着十几吨载重的卷扬机突然失灵，直向石蛋等人砸了下来。紧急关头，小木匠和靳二保不约而同地猛冲过来，将石蛋和考察团的人推出危险地带——
救护车的尖利鸣叫响彻县城;医院手术室在进行着彻夜抢救……白石沟和许家窑几十名青年人赶来为他们输血;
靳二保得救了，小木匠却死了。三闺女哭得死去活来。大爷颤巍巍地出现了，老泪纵横，他拍打着灵床大声叫骂：小木匠，你好没良心，你走了，叫三闺女可怎么活……
几天后，在离王司令墓地不远的地方出现了一座新坟，墓碑上有两行字：“大聪大智白永亮，侠肝义胆小木匠”。大爷佝偻着脊背在小木匠的坟前种下了一棵一棵松树……
上世纪八十年代中叶，大爷已经是八十岁的老人了。石蛋要接他进城去养老，大爷不肯，他说恩恩怨怨一辈子了，他舍不得离开王司令和小木匠，他得陪着他们;经历了一场打击后，三闺女最终又咬牙活了过来，她也没有跟女儿进城，她说死的、活的几个老家伙都在这儿呢，煎汤熬药的没人管不行……
石蛋被掉调到县委科技局当副局长，他对小妹妹十分关心呵护，培养她上了农业技术学校，学习农业生物化学，成绩突出;石蛋经常给妹妹从县城里往回买书;
改革开放后，土地承包制各家各户都精心侍弄自家的庄稼，县里拨了专款兴修水利工程;人们挖渠灌溉农田，解决了午家夭十年九旱的问题;
开垦了沟里的土地，种植了大面积的药材黄芪;
在大沟里还发现了无烟煤，县里投资修公路拉电线，准备开采大型煤矿;白家沟也已经开了不少小煤窑;苍龙山上环绕的公路上整天跑者满载优质煤的大汽车，这些煤大部分是出口各个国家的;午家夭的人们有钱了。每家每户都有了自家的小汽车或拖拉机;盖了崭新的小二楼;年轻人青一色骑的都是摩托车;女孩子骑的都是漂亮的电动车;联合收割机在地里收割小麦;……
