得知郝爷给自己提了亲，廖世基的心剧烈地疼痛起来，他捧着四格格的照片潸然泪下。 转眼之间，廖世基已经成家生子，儿子廖大愚已经六岁，和金家的七女丫丫做了同班同学。丫丫听大人说四姐本该是廖大愚的妈，所以就一心盼着四姐回来，自己好给廖大愚当小姨。
四格格在德国留学八年，解放前夕学成归来，但生活中的一切已经物是人非，一心要做廖大愚小姨的丫丫，跑到廖家向廖大愚通报消息，廖妻得知此事后打翻了醋瓶。廖世基对此坦荡而平和，他要丫丫带话给四格格“天道忌满，人道忌全”。
刚刚回到家中的四格格闻言黯然神伤。 四格格前去看望廖世基却被廖妻奚落了一通，两人在尴尬中结束了多年来的第一次见面。四格格理智而清醒，她开始暗中安排自己的婚姻。
廖大愚生怕四格格给自己当妈，因此想方设法地要证明她的学问不如自己的爸爸。丫丫当然不肯承认，结果两个小人儿无意中倒成了四格格和廖世基的传话筒。
解放后，舜镡当上了建筑设计院的总工程师，此时的她已经打理完了结婚生子等事务，正是大干一场的时候。 设计院承担了维修东直门城楼的任务，担任施工的是廖世基所在的施工队。
虽然没去现场，廖世基却将城楼的问题说得一清二楚，同事们大感惊奇，领导却认为他不求进步，净讲封建迷信。 东直门城楼维修工作遇到了难题，舜镡来向廖世基请教却被廖妻堵在了门外。
丫丫帮四姐传递情报，两人终于见了面。廖世基一语道破城楼维修中的玄机，令舜镡大为钦佩。而廖世基对于名利的淡泊更让她震动。 政府提倡栽树，廖世基抱回一捆丁香，因为这是舜镡的至爱。
文革中间，金廖两家一起受到冲击。廖大愚为破四旧而供出了父亲保留的溥仪的陵土，差点将廖世基送上死路，舜镡也受到了牵连，两人被同台纠斗。廖世基随后便被开除了公职。
动乱结束，舜镡承担了修建纪念堂的任务，她动员廖世基出来参加工作却遭到了廖妻误解。舜镡的深明大义教育了廖妻也使得廖世基百感交集。
