传武在夏元璋的店铺淘气，传杰告状使传武受罚。两人争执中，传武被传杰掏了裆。为了报复传杰，传武和夏元璋的女儿玉书使坏让传杰尿了裤子。朱开山从金场子捎回信来，除了问候还强调让文他娘管教好传武，惹得传武满心不痛快。酒馆老板娘大黑丫头借喝酒百般试探朱开山，朱开山装傻躲过。
偷带金子逃跑的金夫被土匪打死拖了回来，金大拿警告众人决不要动私藏金子的念头。传文在路上昏倒，一病不起。为了救他，鲜儿插草卖身，嫁给了张金贵的小儿子粮作童养媳。传文经过鲜儿的悉心照料终于醒了过来，鲜儿觉得无法面对传文不同意跟他一起离开。
金大拿毒打带病坚持干活的老烟儿，被朱开山制止。朱开山提出要离开金沟，金把头告诉众人只有一年工期满了才能离开，否则性命难保。朱开山用马试探沟口，结果马被打死。事情在金场子传开了，却没有人知道事情是谁干的。老烟儿报信说，山东又是大旱，亲友流离失所。
众金夫悲愤中朝老家的方向跪倒磕头，祈求上天保佑。朱开山领着众金夫找到了大量的金子，金夫们决定分了金子找机会闯出金沟。小金粒认朱开山当了干爹。传杰努力学生意，受到夏元璋的器重。张金贵看出传文和鲜儿二人并非兄妹而是恋人后，施计骗了二人，使两人从此分离。得知被骗的鲜儿愤然离开了张金贵家。
传杰破格成了站柜台的伙计，一家人高兴万分。
传杰凭借着平时勤学苦练的本事和自己随机应变的机敏成功对付了来送山货的油葫芦，得到夏元璋的褒奖。走投无路的鲜儿遇上了王家戏班，并拜班主王老永为师学戏。戏班的生活艰辛但也快乐，王老永给鲜儿起了艺名叫“小秋雁”。金场子一直没有淘出金子，金大拿和金把头都非常着急，金大拿提到金场子里暗藏了土匪的眼线。
