“记者求功心切,网民命丧黄泉”斗大的标题,详细说明俊超犯案的经过。爱雪见报,大吃一惊,赶赴拘留所求见。俊超灰心丧志,不再相信公平正义,有钱有势就是法律,穷人注定就是弱者。爱雪劝解无效,和俊超泪眼相望。爱雪哭着说她这辈子的爱都给了俊超,不管多久,她都会等俊超回来。俊超被判二年,发监执行。爱眉不敢相信俊超会杀人,想去探视,被采伶阻止,并警告爱眉以后不准和俊超来往。
一鹏的不在场证明是凤春捏造的,关键时刻母亲出手相救,一鹏留下眼泪,向凤春吐实。凤春骂一鹏胡涂,被爱雪迷了心窍,差点这辈子就完了。还说她没有冤枉爱雪,果真是有其母必有其女,好在没有娶进门,否则不晓得还要出什么事。一鹏向凤春忏悔,凤春趁机拉拢一鹏和爱眉。一鹏也怕此时扯上爱雪,会让人联想到俊超和棚屋的火灾,对他不利,故意转移焦点,假装追求爱眉。爱眉也不是傻瓜,顺势接受一鹏的邀约,想套出和案情有关的一些蛛丝马迹,帮助俊超平反,却徒劳无功。
采伶的嫌贫爱富,攀附权贵,在爱眉的身上发挥到极致,崇伟看在眼里,却起不了警惕的作用,依然和厂里品管员林素素沉醉在爱河中。素素来自江北,父亲是佃农,书念得不多,但心地善良,在厂里人缘很好,和爱雪是好朋友。素素不知道爱雪和崇伟的真正关系,经常和爱雪分享心事。爱雪知道采伶注重门当户对,暗示素素和崇伟保持距离,然热恋中的素素听不进去,和崇伟有了亲密关系,不久,发现自己怀孕了。
素素找崇伟商量对策,崇伟这才发现祸闯大了,无计可施,只好向采伶吐实,试探有否娶素素的可能。采伶破口大骂,于家不可能娶佃农的女儿做媳妇,要崇伟死了这条心。崇伟请韵芝替素素说好话,韵芝实话实说,并强调素素工作认真负责,娶进门,等于厂里多了一个帮手。采芝不吃这套,她决不容许儿子的前途毁在农家女身上,要用钱解决。韵芝对采伶的处理方式,很不以为然,两人吵了起来。
崇伟不敢违背采伶的意思,要素素拿钱走人,从此一刀两断。素素伤心欲绝,趁人不注意时,跳楼自杀,送医不治身亡。媒体大加报导,“少东始乱终弃,女工跳楼抗议”的丑闻,重创面粉厂声誉,引发退单的风潮,造成建厂以来空前的危机。于母担心不已,韵芝为挽救颓势,疲于奔命。采伶却恶人先告状,说之所以会闹到如此棘手的地步,全是因为韵芝的妇人之仁,不肯开除素素,反而让素素拿肚子里的孩子大作文章。于母问孩子究竟是谁的?崇伟昧着良心否认,于母相信了。
爱雪看不下去,挺身而出,证实素素的孩子是崇伟的,素素是被逼得走投无路,才出此下策。于家闹内哄,多年来爱雪在于家尴尬的身份也被杂志报导出来,成为大众津津乐道的八卦消息。于家祖先的脸面被丢光了,于母气坏了,借口整顿厂务,以她三分之一的股权加上崇伟的三分之一,逼韵芝从总经理的位子退下来,让崇伟接手。韵芝气喘病发作,送医急救。临终前,把属于她的三分之一的股权给了爱雪,再三叮咛,不管在任何情况下,都不能离开大发面粉厂。爱雪含泪应允。
其实素素并不是自杀,是被人推下去的,那人就是徐斌。采伶为崇伟的事烦恼不已,徐斌见状,表示有办法摆平这个棘手的问题,六神无主的采伶,也就接受了徐斌的建议。于是徐斌代表采伶,约素素下班后到屋顶烟囱的天台谈判,素素不疑有它,前去赴约。徐斌趁素素不注意时,用力一推,然后迅速逃逸。素素送医后,徐斌借口关心,前往医院打探消息,得知回天乏术,这才前往于家向采伶报告。
棘手的问题解决了,同时采伶的把柄也落在徐斌手上,不得不忍受徐斌的予取予求。不料徐斌胃口越来越大,开始挪用公款,终于东窗事发。崇伟不顾采伶说情,坚持秉公处理,报警究办。徐斌火了,把素素真正的死因说出来,崇伟万万没有想到采伶会做出如此泯灭人性的事,但采伶是他的母亲,他不能怎么样;但对徐斌,他无须包容。于是,崇伟撤销告诉,要徐斌自动辞职,挪用公款之事一笔勾销。徐斌心有不甘,夜里潜入于家,要崇伟给他一笔钱,否则休想叫他离开。崇伟不肯,和徐斌扭打起来,崇伟拿起茶几的水果刀正要往徐斌身上刺去时,采伶惊声喝止,崇伟仍不罢休,采伶情急,冲口说出徐斌是崇伟的亲生父亲。剎那间,时空静止,崇伟手上的小刀掉落地上,徐斌呆若木鸡,采伶蒙脸哭泣…突然“砰”的一声,三人循声看去,只见于母昏倒在地上。
送医急救,于母脱离危险,却始终不愿见采伶和崇伟;采伶无奈,留书出走。信里说到,虽然崇伟不是于家的骨血,却是于家养大的孩子,有义务回报于家,恳求于母千万别赶崇伟走。于母一来碍于三分之一的股权在崇伟手上,且厂里不能一日无主;二来,少东始乱终弃的丑闻,已经让面粉厂损失惨重,不宜再雪上加霜。于是于母什么话也没说,让崇伟继续留任总经理,并升爱雪为副总,爱雪极力推辞,于母只好拜托爱雪做她的眼睛,监督崇伟。
崇伟由于经验不够,无法独撑大局,只好找爱眉帮忙,给了她副总的头衔。爱眉一心想和爱雪较劲,在这种心理作祟下,欣然答应。然一向只懂得吃喝玩乐的爱眉,上起班来,笑话百出,非但帮不了崇伟,还成为崇伟的负担。崇伟说了她几句,她不干了,回家继续做她的大小姐。
大发面粉厂的亏损日益严重,周转不灵,崇伟自作主张向钱庄借钱。说也奇怪,从那以后,生意开始好转,接着有人高价收购“大发面粉”的股票。崇伟以为公司的股票又值钱了,喜出望外,大量地抛出,把得来的现金拿来扩充厂房。爱雪总感觉这其中透着蹊翘,劝崇伟见好就收。正在兴头上的崇伟哪肯收手,反讥爱雪见不得他好。爱雪见崇伟执迷不悟,只好向于母报告,于母说了崇伟一顿。崇伟不甘心,跑到后院小屋,找爱雪算帐。一顿唇枪舌战,崇伟说不过爱雪,恼羞成怒,开始动粗,紧要关头,突然一只带把的锅子往崇伟后脑勺砸去。是许妈,她正要送吃的过来,撞见崇伟正在欺负爱雪,情急之下,出手相救。崇伟清醒过来,许妈痛骂崇伟一顿,崇伟羞愧不已,夺门而去。