向德福来到竹编厂调查失火事件，得知叶玉瑶最后一个离开工厂。他到李天纲家找韩苓，韩苓却说她和叶玉瑶一起离开竹编厂，发现火灾后，也是她们一起大叫失火的。向德福走后，韩苓向李天纲说出了事实真相。
李天纲责备韩苓不该作伪证，但无奈事已至此，只得要求韩苓保持原口供，一定不要把叶玉瑶说出来。向德福在废墟中发现了烧坏的马灯和一把小刀。据厂长说，厂里决无煤油灯。向德福来到瞿皓明家询问他家可有煤油灯，瞿皓明找出自家的煤油灯让向德福过目。谈话间，瞿皓明想到了杨文。向德福赶到杨文住所，发现他在火灾之后便离开了。
向德福立即下令寻找杨文下落。瞿皓明询问叶玉瑶是否认识杨文，叶玉瑶否认，瞿皓明却说自己感觉两人相识。叶玉瑶感谢韩苓为其作伪证，并表示自己并不害怕事情真相被查出，愿意承担失火责任，只是无法向瞿皓明说清与杨文的关系，对不起瞿皓明。部队到学校招收文艺兵，瞿思表现十分出色，得到考官的高度评价。瞿思回家告知父亲考试成绩优异，瞿皓明闻听却暗暗发愁。
他委婉表示家庭背景恐怕会影响瞿思当兵，要瞿思做好思想准备。瞿思不以为然。李天纲得知自己已是肝癌晚期，最多还能活半年左右。他决定立刻给李卓娅办理“顶替”回城。李天纲将病情告诉瞿皓明，并请他保密。他还告诉瞿皓明，叶玉瑶和杨文之间的纠葛可能便是失火的真正原因。瞿皓明将旧画报拿给李天纲，向他说出了心中的猜测。
瞿皓明猜测旧画报的主人很可能便是当年写匿名信的人!李天纲劝瞿皓明不要捕风捉影。向德福找到韩苓，表示失火一事叶玉瑶有逃脱不了的干系。韩苓听罢大惊失色。瞿皓明将残破的国画摆在叶玉瑶面前，叶玉瑶终于承认了和杨文的关系。此时向德福带领公安人员来到瞿家，将叶玉瑶带走。
瞿思目睹母亲被抓，陷入绝望滞洪。在招兵办公室接受面试时，瞿思被问起家庭成分和情况，不禁泪流满面地逃出考场。丁雨岚让向德福在瞿思当兵政审的问题上不要设置障碍。向德福表示，向部队输送人才，政治上坚决不能马虎。瞿皓明一直没有停止对《人民画报》挖字现象的调查。
他找到丁雨岚，仔细询问了当年那份匿名信的内容，发现其间的字恰好是这份《人民画报》中所缺失的。他找到向德福，点明匿名信与向小军手中人民画报的关系，希望他对瞿思的政审手下留情。瞿思从向德福处取回政审表，表格上标明瞿皓明属于“特嫌”。瞿思一见痛哭失声。
杨文突然在瞿家门前现身，表示自己对不起瞿皓明、也对不起瞿家，保证叶玉瑶是清白的。他表示立刻就去自首，独自承担责任，把叶玉瑶换出来。乡下，李卓娅告诉瞿哲，自己可能很快就会顶替父亲回城工作了。瞿哲提出应该结束恋爱关系，让李卓娅开始新的生活。李卓娅哭着拒绝，表示会在城里等他。李卓娅在他面前脱去了衣服。不久，瞿哲陪着李卓娅回到岷水市。李卓娅做了招工体检，医生告诉韩苓，李卓娅已经怀孕。她提出可以悄悄为其做人流手术。韩苓急忙找到李天纲。
韩苓找到李天纲时，他正在阅读一本旧书刊上寻来的回忆录。作者方学勤写到：岷水市解放前夕，他曾接受任务，接替丁雨岚的丈夫杨剑锋领导地下情报网，成为瞿皓明的上线领导。后由于时局变化，此任务终被取消。韩苓带来的消息，让正在为瞿皓明高兴的李天纲恼怒万分。
二人回家，责令李卓娅去做人流手术。李卓娅意欲不从，表示坚决与瞿哲结婚，哪怕与其一起回到农村度过此生也毫无怨言。李天纲闻言大发雷霆。清晨，瞿哲即将动身回到乡下。为了使李卓娅去做人流，瞿哲告诉她，自己同时也和顾萌保持着关系，而且李卓娅无论哪方面都不能与顾萌相比。李卓娅听后大惊失色。身份的证明第二天，李卓娅眼睛红肿着为一家人做早饭，肯请母亲陪她去做手术。向德福命李天纲到派出所来，告知罗明在刑满释放时再次谈及枪杀张山事件，与李天纲所说有大有出入。如果张山确在彼时遭到枪杀，那么李天纲身上也背负着血债。
李天纲听罢怒火攻心，晕倒在派出所门口。瞿皓明前来安慰李天纲，表示自己决定找向德福将一切说清楚。面对李天纲的质疑，瞿皓明表示自己可以证明向德福就是那个写匿名信的特务。瞿皓明将向德福约到小河边，递上那本破旧的《人民画报》。瞿皓明表示，自己猜测正是向德福用画报上挖去的字，向组织汇报台湾特务与其接头的情报。瞿皓明继而谈论起当年枪决张山的真实情况，一个深埋了几十年之久的秘密即将揭开。
