同治颁旨，杨毕一案尚有疑义，要刑部发回浙江重审。夏同善府上闻言一片欢庆。但杨淑贞仍然忧心忡忡，她太了解官官相护的黑暗，她不认为发回重审就意味着“据实而审，秉公而断”。杨昌濬收到刑部咨文，把陈鲁和刘锡彤找来大骂一顿，叫他们在重审中务必将案子做得天衣无缝。何英殿提出了不同意见，他认为不能再交陈鲁和刘锡彤主审，重审官必须另找他人才能不落口实。杨昌濬采纳了他的建议，任命湖州知府许瑶光主持复审，并令另外三地知府参与会审。杨昌濬知道参与的人数越多，铸成铁案的机会也越大。皇上即使想翻案，也会顾忌那么多官员的顶戴。
许瑶光混迹官场多年，为官之道信奉中庸，而实践秘诀就在一个“拖”字。一个“拖”字能把冤案、悬案统统拖到不了了之，省的自己承担麻烦。许瑶光看见同审官员的兴奋劲摇头苦笑，他深知此案根本不是同僚眼中的升官捷径，而是上头扔给自己的烫手山芋。果然，在三堂会审中小白菜再度翻供，宣称自己是毒杀亲夫的唯一凶手，还咬出了刘锡彤的儿子刘子翰。杨乃武也同时翻供。面对一片混乱的大堂，四位审官手足无措，只好匆匆退堂。
主犯双双翻供，让许瑶光等人进退两难。几人只好提审旁证，试图用旁人的证言落实两人的死罪。钱坦作为关键证人小白菜奇案第一个上堂。许瑶光等人惊讶的发现摇摇晃晃上堂的钱坦已经病入膏肓。钱坦抱病坚持到庭，就是为了向官府坦承自己犯下的罪孽。一场大病让他大彻大悟，为了死后不下地狱，他说出了陈湖山让他做假证的实情。几个审官简直要被逼上绝路。
几人一商量，决定把庭审结果汇报给杨昌濬，探探他的口风。老油条杨昌濬一眼识破他们的来意，请几人吃饭，却闭口不谈公务。但即便如此，机灵的许瑶光也已经摸到了杨昌濬的心思。面对这两难局面，他使出了老办法：“拖”。北京夏同善府上，众人为杨淑贞出谋划策，大家建议夏同善利用职务之便向皇上进言，让刑部限期结案。可就在这时，宫中传来了惊天消息——皇上驾崩了。
国丧期间，杨毕一案被暂搁一边。沈彩泉奉了刘锡彤之命，上京监督杨淑贞和杨詹氏回乡。杨淑贞两人正好盘缠用光，将计就计答应了他们一起回去。被押在牢中的一干人证久久等不到提审，等得抱怨连连。几个审官意识到同治驾崩对他们是个机会，趁着举国大丧无人关心此案，在许瑶光的提议下审官们将复审的案卷付之一炬，以国丧为借口推说此案无法再审，趁机抽身而退。几人自我安慰，虽然烧掉了重要证据，但至少没有昧着良心维持原判，总好过那几个严刑逼供的前任。
趁着奔丧机会，杨昌濬赶赴北京向四川总督丁宝桢求援，将此案上升到了朝廷两大派系的朋党之争。杨昌濬告诉丁宝桢，朝议派就想抓住这个机会，利用此案打压以丁宝桢为首的两湖派。因此此案一定不能翻。丁宝桢亲自过问此案，向刑部施加压力。翁同和与夏同善反而意识到这是个机会。丁宝桢曾杀了慈禧宠臣安德海，如果让慈禧知道此案有丁宝桢的背景，肯定会下令彻查。于是在派系之争的政治背景下，杨毕一案终于上达天听。
