善弄权术的慈禧对两派人马各自的算盘了然于胸。她准备利用此案让两派相互制衡，因此并不急于表态。慈禧驳回翁同和提京之请，同时指派钦差在浙江原地重审，各派半个馒头，以示自己处事公正。杨昌濬听说钦差是浙江学政胡瑞澜，马上约其见面。胡瑞澜对此案的麻烦心知肚明，当即告诉杨昌濬自己准备请辞这个钦差之职。想不到杨昌濬早有准备，他出示了一只紫砂壶，胡瑞澜一见之下立刻脸色煞白，这是他狎妓嫖娼的证据。杨昌濬威胁胡瑞澜，告诉他这个钦差，他胡瑞澜不想当也得当。
胡瑞澜被抓住把柄，只好放弃辞职的念头，并被迫接受了杨昌濬开出的陪审官员名单。杨昌濬钦点的其中一位陪审官员，就是宁波知府边保诚。边保诚不仅是杨昌濬的心腹，还是刘锡彤的亲家，自然无条件地站在他们一边。边保诚出了名的心狠手辣，庭审之上，他甚至对杨淑贞也动上了刑。杨毕两人的命运再次岌岌可危
胡瑞澜提审钱坦，却发现钱坦已病死在了大牢里。这下买砒一事成了死无对证，其他几个审官暗自庆幸。胡瑞澜接着提审杨乃武，向他表示自己会秉公而断。杨乃武再次感觉到了希望，于是将案件经过一五一十道来。可说到一半一群乡绅突然涌上大堂，声势浩大的打出旗号‘为民除害，匡正大法’请求官府制裁杨乃武。杨乃武知道这是边保诚指使的，气得昏了过去。面对这种状况，胡瑞澜已经审不下去了，于是索性以绍兴还有公务为由一走了之。
这正中了边保诚的下怀，他可以不受拘束地独自审理此案。边保诚的审案方式只有一样，就是严刑逼供，大堂之上杨乃武数次痛昏过去。看到杨乃武已经被打得不成人样，审官们开始担心他坚持不到结案那天。于是边保诚想出了新点子“卷席筒”，用这个办法既不会留下明显伤痕，又能让杨乃武求生不得求死不能。整整一日一夜“卷席筒”下来，杨乃武实在无法忍受，只好屈服。边保诚如愿取得了想要的口供。而对待小白菜，边保诚用上了更残忍的刑罚“串包子”，可怜的小白菜在重刑下崩溃屈招。
酷刑之下，杨毕二人再次屈打成招。边保诚等人喝酒庆功，庆祝案件圆满结束。胡瑞澜心里对所谓的审问过程一清二楚，他忍受不了良心拷问，准备上奏实情。可是奏折墨迹未干，他又改变了主意。毕竟自己有把柄在杨昌濬手中，为了素不相识的杨乃武放弃自己的前程，他还是做不到。一番心理斗争后，胡瑞澜烧掉了奏折，做出了维持原判的判决。听闻判决结果，杨乃武悲愤吐血。在绝望之极汪树屏和杨淑贞重新给了他勇气。
汪树屏提出此案存在四大疑点，一定还有机会洗冤。他要陪杨淑贞二次上京，告状到底。自己派出的胡瑞澜维持了原判，慈禧意外之余略感失望。更失望的是翁同和，自己一腔热血最后落得了遭人耻笑的下场。他灰心之极，决心不再理会此案。夏同善却不这么看，他觉得以翁同和的为人，迟早会回心转意。他认定此案仍会继续。像与预感呼应一般，汪树屏带着杨淑贞等人出现在他家门口。
