慈禧明令要光绪下旨选秀四十人进宫服侍，光绪不敢违拗，命大总管莲英尽速找齐人数。正红旗已故参领恩森之独女-吟儿时逢大喜之日，因其兄福贵欠下赌债，转被送入宫。
荣庆知情后，向福贵要人，奈何尚二爷连同宝局庄主早已不见人影。荣庆久不见吟儿，正当苦思夺人之际，其舅巧为乾清门蓝翎侍卫，建议荣庆进宫当护军，再谋其他方法。
吟儿初来乍到，对宫中事务完全不了解，而惹来照顾她们的姑姑的怨怒。今日与另一名宫女玩踢毽儿，不料时值吟儿的天葵，而污染了佛堂，更惹得姑姑的不满。
日落紫禁城剧照
事后老佛爷-慈禧太后误以为有人内应欲以飞镖行刺而大发雷霆。荣庆藉由职务之便询问宫中情形，却因身处键锐营队而不便走动查问吟儿。同袍在酒兴之余常拿宫女来开玩笑，也引得荣庆大怒。
