光绪箝制保守势力的军事行动失败，慈禧顺利的进入紫禁城，逼光绪下位，并把珍妃打入冷宫。
光绪在不得已的状况下，下诏由慈禧垂帘听政，而维新党人也各自奔逃。珍妃宫中的宫女、太监等，除了吟儿之外，一律乱棒打死。
荣庆也被迫逃至吟儿家中，却被福贵出卖，险在吟儿兄嫂的通风报信下，顺利脱逃。但谭嗣同等维新党人，却落入旧党手中。
吟儿自请留在珍妃的身边，照顾珍妃。政变后，慈禧下令处死主导变法的谭嗣同等六人，光绪无力回天，清朝的改革势力于此告终。
此时被幽禁在瀛台的光绪早已无心于朝政，所有的心思全挂念在冷宫中的珍妃。
二人无法相见，光绪藉着弹琴，抒发心中抑郁。茶水章不忍见光绪此状，便私下至冷宫带回珍妃给光绪的信物。
