张之洞怀疑荣庆所假扮的光绪，但又无证据揭穿;在小格格逼迫表态的压力下，张之洞发了电报回京，要求光绪在公开场合露面，以粉碎皇上病重不视朝政，以及南下湖广的谣言。
瑞王下令捉拿荣庆等人，但荣庆的掩护下，其他人顺利脱逃。荣庆被捕。
光绪委病不上朝、不见外国使节的计策已见奏效，许多驻华使及大臣纷纷要求光绪亲政。慈禧要光绪立太子，以防不测，国家大业有人可以托付。
此外，慈禧为安抚社稷人心;要求光绪上朝，处理大政。荣庆在张之洞的暗中帮助下，顺利逃出武昌。
同时慈禧欲巩固自己的势力，决定将端王爷的大阿哥，过继给光绪，并立为太子。
