秀子嫁出之后，储秀宫正缺管佛堂一职。慈禧打心眼里喜欢吟儿，下旨让吟儿升等做姑姑。平儿难免心酸不服，要吟儿别再认她做姊妹。
荣庆于秀子出嫁日，和元六两人到大街看热闹，荣庆心里挂念的是轿子里的人是否为他朝朝暮暮的吟儿。
慈禧惦念秀子，要瑞王爷带媳妇儿回门，不料秀子于夜里悬梁自尽，吟儿不意出声，被慈禧下令关入房里。
吟儿感念秀子平日对她的照顾，在佛堂为秀子烧纸钱，竟是犯了宫中大忌。平儿妒忌吟儿得宠，特上报李莲英。
茶水章欲解救吟儿，替她带口信回家里。慈禧了解吟儿烧纸钱是见到秀子的鬼魂，便不再追究。
荣庆误以为上吊自杀的是吟儿，心一急便跑离营区。后来福贵告知实情，这才恢复精神。光绪勤于推动新政，不免遭到慈禧的探问及讽刺。
