叶昭忍痛送走表妹 范公惜才力荐柳永
叶昭听了爷爷的话，便接过蛟龙剑，寻了一个僻静的所在舞动了起来。在流光剑影中，叶昭似乎看到了父亲的身影，听到他对自己说，女儿也有凌云志，只希望她的选择如同她的名字一般，磊落昭明，无愧于心。
叶昭终于明白了自己该怎么做，她向皇帝告了假，准备陪着柳惜音去游览名山大川，之后将她送回雍关城。柳惜音得知了叶昭的决定，气恼地甩了她一巴掌。叶昭痛心地说，表妹是九天翱翔的凤，有铮铮傲骨，而不应该是屈居后院，拈酸吃醋的小女人，决定已下不可能改变，说完转身离开了，柳惜音痛苦万分。
第二天，柳惜音便离开了京城，她拒绝了叶晗的护送，独自离开了，并称将来再也不会来打扰她，叶昭看着辚辚远去的马车，心中五味杂陈。
朝堂上，祁王上奏，谏言举国推办官学，选拔贤才，太后准奏，仁宗下旨，让范仲淹做初审，海威宁做二审，最后由自己擢拔才俊。在众多的才子中，范仲淹一眼便看上了柳永的文章，他兴冲冲地带着试卷去找海威宁，海威宁看过后却说柳永的辞藻虽然华丽，却多空谈，非是治国之才，因此不肯录用，范仲淹再三替柳永美言，奈何海威宁不肯通融，两人为此还闹了不愉快。
这范仲淹是个耿直的人，常常因为自己的脾气得罪人，这事之后不久，他又因为在朝堂上当众直谏，让太后还政于皇帝，惹得太后一怒之下将他贬去了河中府。临行前，赵玉瑾约了他和柳永一起喝酒，三人相谈甚欢。
酒宴间，老鸨带上了一位刚刚调教出来的姑娘，让她为三人弹唱，那位叫做红蔷的女子却蛾眉紧蹙，一声不吭，老鸨将她大骂了一番。那红蔷姑娘是个刚烈女子，不堪受辱，当即便跑上了楼，想要从上面跳下来。赵玉瑾和范仲淹、柳永听说之后连忙跑出去相劝，老鸨却恨恨地在一旁煽风点火，红蔷便纵身跳了下来，赵玉瑾等三人连忙上前张开双臂接着她，总算是救下了她一命。
之后，范仲淹替红蔷赎了身，救她脱离了苦海，无亲无故的红蔷感念范仲淹的大恩，非要跟随范仲淹伺候他，赵玉瑾和柳永再三相劝，范仲淹终于答应留下了红蔷，带着她去了河中府。
眼下宋辽议和，国泰民安，京城不少官员都将自家科举无望的子弟送去军营镀金，准备混几年资历好捞个武职，好好的军营被这些纨绔搞得乌烟瘴气。新兵队长郭有德仗着自己家世显赫，竟然将一个新兵蛋子打死了，甚至把上过战场立过军功的许多化胖揍了一顿，追打到了叶昭面前，叶昭见状怒火填胸，命人将郭有德和闹事的几个纨绔绑到了演武场的刑台上，当众宣读了他们的罪状，要依律将他们斩首。
