独狼带着手下闯进朱旺子打工和藏身的工地，劫走朱旺子，将他关押在一处废弃厂房里，逼他交出从看守所带出来的一个本子。朱旺子一口咬定没见过什么本子。独狼决定杀死朱旺子。情急之下，朱旺子说自己知道是谁杀死了独狼的弟弟乌鸦，以此让独狼暂时改变了主意，为自己赢得了喘息的时间……
吴达功为公安局人员违纪事件向马其鸣检讨，却又为自己鸣不平，拐弯抹角地借别人之口指责是马其鸣在幕后策划了督查行动，目的是阻止吴达功当局长，好安排马自己的人。马其鸣有理有据地予以驳斥，吴达功哑口无言……
汤萍两手空空回到家中，除了和吴达功又是一番争吵，无计可施。吴达功决定去找童百山拿主意。
小田告诉马其鸣网络舆情对这次督察行动都给予支持，并建议马其鸣注意一个网名叫“套中人”的网友的博客，此人对林河政法系统的问题的看法很有见地，可能就是内部人员。马其鸣表示出很大的兴趣。两人都意识到朱旺子可能是揭开林河诸多暗流的关键。
朱旺子趁独狼的一时大意，逃出废厂房，离开了景山……
童百山要潘才章故伎重演，从看守所里替换出几个服刑罪犯充作自己贩毒计划的人手。潘才章犹豫，认为吴达功没能当成局长，朱旺子仍然在逃，形势不明，须谨慎行事。童百山又把一位生意伙伴彭总介绍给潘才章。彭给了潘一笔钱，求潘将自己的一个亲戚——刚从外地监狱转来看守所治病的罪犯刘冬——从看守所里放出来……
吴达功和童百山商量的结果是：装病，撂挑子，制造混乱，要挟马其鸣。吴达功来向马其鸣请假，说自己病重，要去西安检查、治疗，并推荐胡权利暂时主持工作。马其鸣感到意外，但还是批准了。
曾浩发现曹立辰案的的所谓证据有很大疑点，他赶紧向李春江汇报，并希望李回局掌握领导权。李春江却以要照顾妻子为由没有答应……
吴达功走后，在童百山的暗中策划下，林河接连发生几起大案，治安形势严峻。胡权利束手无策。袁波、孙吉海坐不住了，再次要求马其鸣迅速确定公安局长。孙吉海甚至提出请回吴达功当局长。马其鸣稳住阵脚，没有同意。在一次缉毒行动中，马其鸣得知原已退居二线的老局长秦黙依然在关注林河的治安状况，心里有了主意。
马其鸣驱车前往疗养院，欲请隐居在那儿的秦黙出山，重掌公安局大政。秦黙果然对林河的局势了如指掌，但出乎马其鸣的意料，秦黙拒绝出山……
秦黙的拒绝让马其鸣感到蹊跷，返回林河后，马其鸣了解到秦黙当初离开公安局时，并未到退休年龄，身体也没有问题。秦黙的离去，是因为积极支持他调查看守所问题的前任政法书记车光远突然被人举报有经济问题而下台，使他失去了支持，很受打击。马其鸣明白要让秦黙重树信心，需用别的办法，不能太急。为扭转局面，马其鸣一方面派曾浩再去景山，向李春江转达自己的意见，请李回局主持工作;另一方面马其鸣决定亲自到公安局，现场办公，帮助胡权礼展开工作。
胡权礼没有想到马其鸣会来公安局检查工作，一时慌得手忙脚乱，漏洞百出。马其鸣忍着心中不快，启发、指导胡权礼如何做好大练兵的计划和组织工作。接着他又召集全局科以上干部会议，分析近期几个大案的案情，确定了侦破思路，原先停滞不前的侦破工作，一下子柳暗花明起来。全局干警士气大振……
童百山没料到马其鸣居然能真用胡权礼，并且稳住了局面，而胡又是吴达功自己提出的人选，这使得原先设想的大乱之后由吴达功回来“救火”的计划落空了。童百山感到了马其鸣的厉害，他可不像车光远那么容易对付。童百山决定调整战略，准备将制造那几个案子的手下秘密送往外地。得知林河的情况后，待在西安的宾馆里无所事事的吴达功夫妇又起了争执。汤萍指责吴达功撂桃子是一招臭棋，吴达功只得自我安慰，等待时机……
在治疗中的叶子荷说出一直隐藏在心中的梦魇：自从李春江开始调查陶实案的问题后，叶子荷与女儿朵朵多次遭到死亡威胁，可她又不敢告诉李春江，担心他激化事态。李春江听后怒火万丈，但叶子荷苦苦哀求他为了女儿和全家，不要再管这事，不要再回林河。望着病榻上的妻子，李春江只能答应……
马其鸣专程前往景山，向佟副书记汇报了秦黙的真实情况，请求佟副书记为秦黙出山提供帮助……
马其鸣再次拜访秦黙，拿出佟副书记亲笔写给秦黙的书法作品。秦黙深受鼓舞，同意回林河工作，但不回公安局。这又是马其鸣始料不及的……
为了打消马其鸣的疑虑，秦黙拿出一批他收集的各方面群众、干部揭发市看守所以致整个林河政法系统问题的信件给马其鸣看，说明问题的严重性，并介绍自己为查清这些问题付出的努力和遭遇的挫折。这一切让马其鸣意识到在林河内外已经形成了一个保护伞，阻碍问题的解决。秦黙指出，要避开保护伞，直击问题的要害，就必须改变策略，暗中撒网，搜集证据，因此他暂不回公安局，以免惊动某些人。他告诉马其鸣自己在正直的民警李钰的帮助下，已经掌握了一些线索，并制定了一个行动计划。马其鸣决定按照秦黙的部署展开行动……
童百山在胡权礼的协助下，将一批参与制造混乱的歹徒撤离林河……
苏紫又到市委大楼告状，孙吉海命令胡权礼将苏紫扣留。马其鸣接到袁波的电话，急忙从市郊赶回市委处置。他看见苏紫竟被戴上手铐，十分恼火，立刻要求胡权礼给苏紫解开手铐。苏紫请求马其鸣为陶实伸冤，马其鸣接下苏子的诉状，要求胡权礼送苏紫回家。
马其鸣认为孙吉海调动警力对付苏紫属于过度反应，有可能激化警民矛盾。孙吉海不以为然，认为要推动经济发展就必须保证稳定的社会环境，对于苏紫这样有损林河形象行为就必须果断制止。两人谁也说服不了谁，但马其鸣因此也坚定了复查陶实案的决心。
吴达功得知马其鸣要复查陶实案，十分惊慌，在电话里要求童百山尽快找到朱旺子，只要除掉朱旺子，马其鸣的复查也是白搭……
藏在郊区一处砖窑里的朱旺子如惊弓之鸟，竟然发现小四来到，与砖窑里唯一的工人杨四说话。朱旺子没有多想，赶紧离开……
童百山对潘才章迟迟未能给自己提供人手非常不满，潘才章说目前看守所里没有服刑犯人提出要做找人顶替的交易。潘才章走后，小四却说有人找他打探如何能把看守所里的犯人顶替出来，今晚就碰头详谈……
按照事先的部署，李钰、曾浩当晚将以买摇头丸作掩护做顶替犯人勾当的小四秘密抓获。
童百山得知小四被抓，迅速派人寻找小四的下落。童小牛探听到是李钰抓了小四，便不顾童百山的劝阻，去挑衅李钰……
