由于刘玉英是林河市的优秀中学教师，她的被伤害，也惊动了孙吉海。他向马其鸣表达了对秦黙主政公安局的不满，怀疑秦的能力，提出如果不能在短期内破案，他将重新考虑局长人选……
童百山也得到小四已死的报告，大大松了口气，立即指示独狼全力追查朱旺子的下落。同时，他又催促潘才章尽快设法把刘冬弄出看守所以补小四死后的人手空缺……
但潘才章始终按兵不动，不仅让童百山着急，也让马其鸣和秦黙看不出什么破绽。马其鸣判断是潘的防范之心太强，于是他们便去视察看守所，对潘才章鼓励、夸奖了一番，以打消潘的戒备。果然，马、秦的到访，激起了潘才章的心底波澜……
季小菲就要到景山的报社去上班了，小田前来送行，并帮老季找到了一份工作，这让自家商店被童小牛砸后又不愿屈服于童家收买的老季总算有了一份收入。原先老季反对季小菲和小田帮助苏紫，现在改变了态度，也默许了女儿和小田的感情……
独狼不相信小四被杀，袁小安劝他不要多想，还是要集中精力找到朱旺子，否则，麻烦不断。
周老板对对朱旺子已是不胜其烦，以工地就要复工，无法再隐藏朱为由，再次催朱自首。朱旺子不安起来……
彭总再次找到潘才章，要他快点放出刘冬，并暗示自己有后台，马其鸣也不会对看守所有怀疑。潘才章动了心，他让王正茂去物色顶替刘冬的人，同时，他亲自密见副检察长向本贵，给了向一笔钱，要向配合他……
为了加强公安局的正气和调查力度，马其鸣再次赴景山做李春江的工作。这次连叶子荷都感动了，她同意李春江返回林河，而李春江似乎还在顾虑她的病情，没有做出最后的决定……
马其鸣曾经工作过的南坪县的公安局刑警队长方平和助手黄贤明突然来访马其鸣，说南坪有到林河市来打工的民工失踪，据他们初步调查，可能是被人花钱雇到看守所顶替服刑罪犯。方平请求林河方面协助调查……
向本贵突然来找潘才章，把钱还给了潘，还说风声很紧，刘冬的身份复杂，放他出去的事不能干，还要为自己准备好退路。潘才章惊出一身冷汗，当即命令王正茂把伪造好的刘冬身份档案销毁……
马其鸣根据曾浩搜集到的情况，分析朱旺子的行踪，他判断朱很可能在周老板处落脚;建议曾浩再去找周老板。而几乎与此同时，袁小安安插在周老板工地的眼线也发现了周老板行迹的可疑，并报告了袁小安……
当晚，曾浩率领的警察和独狼带领的歹徒，为争夺朱旺子在周老板的工地上展开了一场惊心动魄的追逐战……
朱旺子趁乱逃出了工地，曾浩失去目标，独狼也没有抓住朱旺子。双方又在在景山市展开大搜寻……
在马其鸣的请求下，景山公安局派出警力协助曾浩，封锁了大街小巷，也迫使独狼不敢声张。
饥饿难耐的朱旺子在一处馄饨摊正想要一碗馄饨吃，却发现独狼出现在附近，他放下碗，拔腿就跑。独狼想追，可曾浩带着人也赶到了。独狼只得眼睁睁地看着朱旺子跑走。
惊恐万状的朱旺子最终奔逃到医院，跪倒在李春江面前，要李春江救他一命。
李春江兴奋地向马其鸣报告朱旺子已经归案，自己将押着朱旺子返回林河，回局工作。
朱旺子被秘密押回林河，李春江、马其鸣、秦黙等人立即展开对朱旺子的审讯。朱旺子交代了自己为了筹钱给妹妹治病，被小四骗入看守所顶替服刑犯，后来又被潘才章叫去侍候童小牛，亲眼看见陶实被童小牛活活折磨死，自己因此害怕了，通过自残，借到医院看伤之机逃跑的过程，以及逃出来之后的遭遇……
根据朱旺子的交代，安涛背着潘才章在看守所的后院找到了朱旺子从童小牛手上偷到，出逃前又藏在后院的一个本子。本子交到了马其鸣的手上，本子里记录了顶替人犯的每笔交易，马其鸣、秦黙等人看得惊心动魄。但马其鸣认为还需扩大线索和证据，才能彻底解决问题。
朱旺子又交代出袁小安与小四、独狼都有密切来往，这让马其鸣担心袁波书记是否牵涉其中……
童百山判断朱旺子已落入警察之手，下一步只能杀掉潘才章灭口了。他向独狼下了指令……
潘才章似有预感，他特意跑到偏远的云岭县看望儿子潘华伟，并交给潘华伟一些东西。潘才章返回林河，在去看守所的路上被曾浩拉进一家小吃店里。很快，曾浩冒充潘才章又出现在街上，独狼驾摩托车冲向他……
独狼回到百山集团公司，对童百山说他怀疑撞倒的那人不像潘才章。童百山一惊，意识到潘才章有可能被调包了，遂下令查找潘才章的去向。
潘才章被方平拉上一辆吉普车带到了郊区的一个度假村，方平向他出示了南坪公安局的拘留证。潘才章顿时心里明白了几分，但嘴上却抵赖，硬说方平他们是弄错了人。方平说既然能从南坪找到林河来，就不可能弄错，希望潘主动交代问题。潘才章却再也不开口……
马其鸣预料到潘才章是个老油子，不会轻易就范，便与秦黙、李春江商量对潘采取特殊方法，同时以贪污问题对王正茂实行“双规”，以期寻找另一个突破口……
吴达功得知潘才章不知去向，王正茂被“双规”，意识到正义的力量在向自己逼近，忍不住暴跳如雷，大骂胡权礼是个废物。汤萍比他冷静，决定自己先回林河探听虚实……
童百山断定这一切都是马其鸣在指挥，光靠自己和胡权礼等人已无法控制局面，他心生一计，不惜以中止就要谈判成功的经济合作项目来要挟孙吉海，逼孙吉海出面干预马其鸣。
果然，孙吉海通过袁波摸马其鸣的底。马其鸣感到林河上层开始干预了。围绕着是否向袁波汇报行动进展的问题，秦黙和李春江产生了分歧。李春江认为袁小安有重大嫌疑，担心牵连到袁波，因此暂时要避开袁波。马其鸣一时也难以决断……
朱旺子一直打听提供破案线索有没有奖金。李春江利用他的这一心理，又从他嘴里抠出很多线索，基本可以确认在袁小安、小四，可能还有童百山与境外的福爷之间存在着一个严密的贩毒网。
