刘保山没有参加殿试，令六王爷和五格格大怒，六王爷下令路登高将刘保山捉捕归案。刘保山为了逃脱追捕，误闯入秀姑家。秀姑对刘保山深感钦佩，暗生爱慕之情。
刘保山无法留在京城，只得随柴秀姑和她父亲柴掌柜回祁州老家躲避。路登高找不回刘保山，惹怒了五格格被关进监狱，却在监狱中遇见牛半仙。
路登高听信牛半仙的蛊惑，决定参加下次科举，非赢得个状元驸马不可。五格格怒气难消，却无法忘怀刘保山，发誓非状元不嫁。
曾国藩平定太平天国，朝廷决定加开恩科。五格格闻讯，又惊又喜，同时又担心刘保山不知情，便逼着六王爷撤销刘保山罪名，并派遣官员到天津刘家报信。
刘光祖赶到祁州给刘保山送讯，发现刘保山与秀姑两人日久生情，刘光祖为了刘保山的前途考虑，劝他赶紧离开柴家。
柴老板也担心刘保山会作陈世美，害了秀姑，坚持让秀姑忘了刘保山。刘保山返回北京到三庆园看戏，却遇上了心怀鬼胎的牛半仙。
