河北农大组织课题组深入太行山 李保国新婚跟随课题组赴小岗村
太行山革命老区，曾为中国革命胜利做出过卓越贡献，然而由于自然条件限制，土地贫瘠，交通闭塞，直到改革开放后，这里的老百姓生活依然贫困。1981年，为了响应河北省委省政府开发太行山，进行小流域综合治理的号召，河北农业大学组织了专门的课题组深入太行山，开始了改天换地的壮举。
河北农业大学会议室，课题组负责人南教授匆匆赶到开会，他宣布课题组成员名单，当点到李保国名字的时候，李保国人不在，他回家举行婚礼了。婚礼仪式还没结束，就有人来找李保国，说农大来电话让他立刻回学校。李保国的爱人郭素萍通情达理，赶紧给他收拾东西，让他赶上村里唯一的一趟车返校。
李保国匆忙赶回学校开会，南教授正宣布明天去小岗村的任务和注意事项。
第二天一大早，课题组一行八人坐着小客车出发了。听说河北农业大学的教授来村里，小岗村的村民都到村头看热闹，可是小客车却在半路坏了，南教授看这车一时半会修不好，就和课题组成员拿着行李步行上山。
太行赤子剧照
县里的牛书记受吴县长指派来迎接农大教授，看村书记牛志刚不在有些生气，牛志刚是和地质队约好去找矿了，他办完事赶紧赶回来，看牛书记有些伤风感冒来，让喜庆在村口等，他陪牛书记去大队部等。
喜庆在村口等到天黑也不见人影，牛志刚正着急这些教授怎么还不到，这时南教授和老师们带着行李终于赶到村头，牛志刚把大伙儿安排住下，有的住在队部，有的住在老乡家，李保国和尹宝玉住在了老乡家，
第二天，牛书记欢迎工作组成员来到黄石岗大队，表示一定积极配合老师们工作。工作组来到响水沟，南教授看着贫瘠的荒山，要因地制宜治理这荒山。一村民说村里种植的板栗树病了，再不治理就要绝收，南教授让李保国和尹宝玉去看看。
给树治病不是李保国的专业，他看着招了病虫害的树不知如何下手，仔细询问用药情况，但却拿不出什么可行的治疗方案，尹宝玉感觉这事他帮不上忙，转身走了。
李保国到大队打电话到河北农大，找果树病虫害方面专业的老师，有的上课去了，有的出差了，接电话的老师让他把情况说一下，她记一下问明白了，明天再打电话告诉他。李保国又打电话到县林业局找妻子郭素萍，问她能不能想办法寄点果树病虫害方面的资料，郭素萍接到爱人电话很高兴，答应帮丈夫找资料，还说发工资了，给丈夫买了一双鞋。
时间不等人，李保国按照南教授的建议，要带上病枝回学校找老师化验，牛志刚顺便拿出地质队找到的石头，让他带回去也给化验一下。村民国柱媳妇难产，用了课题组的小客车送媳妇去医院，牛志刚只能用拖拉机送李保国去车站。谁知晚上天下起来大雨，路塌方过不去，因为国柱媳妇难产危在旦夕，小客车冒雨前行，车和国柱一家都埋在泥石流里面了，李保国没走成，回来听到这个噩耗十分难过，这坚定了他治理这片荒山的决心。
李保国回到农大，农大的林老师看到李保国带回来的病枝，到实验室化验，他看李保国神情疲惫脸色不好，知道了国柱家惨案，他希望课题组能改变这片荒山，悲剧不再发生。这边小岗村的村民看到农大老师来村里，不相信他们能改变村里落后贫穷的现状，而牛志刚则认为要甩掉小岗村的穷帽子，就要种树开矿办工厂。
