顺顺之死警醒牛志刚 黄岗村关闭化工厂
牛志刚见李保国起身就走，赶紧追出来，李保国气愤地把一路走来的感受说出来，告诉他发展经济不能以牺牲环境为代价，牛志刚被李保国训斥了一顿，也开始反思。
李保国和素萍还有农大的几个老师乘车来到顾家庄，顾家庄成为农大课题组新的研究基地，顾有林把课题组安排住下。
小妮和丈夫正吃饭，顾有林回来带来一个噩耗，说是顺顺不行了，已经从医院接回家里。 小妮一直不知道顺顺生病的事，不敢相信这是真的。村里本来要下午和课题组开见面会，现在顾有林要去看顺顺，暂时顾不上这事，他去和李保国招呼一声，李保国和素萍听到这个消息十分难过。
顺顺因白血病离开了人世，大亮和媳妇痛不欲生，李保国、素萍和牛志刚去家里看望，大亮告诉李保国，等孩子后事办完了，他们夫妻俩就去城里打工了，不想再留在村里了。大亮媳妇在屋里听到牛志刚的声音，疯了一样冲出来厮打他，她认为都是牛志刚办厂环境污染，顺顺才得这个病没了，众人赶紧把大亮媳妇拉开，牛志刚的脸被抓伤。晚上牛志刚回家，他抚摸着脸上的伤口心里很难过，他不怪大亮媳妇，但自己张罗办厂也是为了乡亲致富，他开始怀疑当初办工厂是不是真的错了。
晚上李保国和素萍聊天，顺顺的事给了他很大的触动，他想一定要把太行山的治理经验推广出去，让所有农民都能依靠土地过上好日子。素萍知道这一直是丈夫最大的心愿，为了这个理想，他付出了太多。
大亮和媳妇进城打工了，他们临走前把家门钥匙留给小妮，让她照看一下家里，小妮含泪目送哥嫂离开。
课题村和村委会开会，会上李保国提出工作方案，布置下一步工作，大伙儿都积极响应。会后牛志刚和喜庆说起黄岗村下一步的打算，他知道就算水质检测没什么大问题，但是工厂排出来的那些花花绿绿的东西，肯定不是啥好东西。他问喜庆他爹咋样，喜庆叹气说怕是不行了。
李保国和课题组的老师一起上山，指导村民如何栽培果树，他们冒雨取水样，分析水质结构，搞水文观测，顾家村的村民看农大的老师如此敬业很感动。
李保国忙完村里的事还要回学校上课，他回家东齐也放学回来，李保国两口子不在家的时候，就把东齐拜托给雪梅照顾，东齐不愿听雪梅阿姨唠叨，他告诉他爸爸不想去别人家，他能照顾自己。东齐一边学习一边偷看武侠小说，李保国忙忙碌碌也没发现。素梅看李保国回顾家庄，听说儿子不去雪梅家，赶紧给儿子打电话，但东齐坚持自己在家，素梅想到儿子马上中考，自己在家不是办法，和李保国回去商量回家看看，但她手头又有很多工作，最后只能决定等东齐中考那两天再回去。小妮听说素梅要回保定，特意拿来一篮子鸡蛋，素梅推辞不过只得收下。
素梅回到保定家中，东齐正在煮面条，他看妈妈回来陪他中考十分高兴，保证会超常发挥。
牛志刚终于决定关停工厂，他找人核定固定资产，把拖欠工人的工资发下去，看着自己苦心经营了十多年的厂子要关闭，牛志刚心里也不是滋味。牛志刚决定黄岗村和顾家庄一起重新规划，给村民找出一条新的致富路。他去找李保国，李保国听说他关停工厂很高兴，计划帮他搞经济林，带领村民致富。
李保国给大家开会，决定不仅要帮助村里开发经济林，种植苹果和板栗，还要搞好畜牧业，这样齐头并进，一定能让黄石岗村和顾家庄都发展起来。牛志刚表示专家给指明了方向，他一定会带领乡亲们跟着专家甩开膀子干。
