李保国说服赵干事种植苹果 牛二叔自责从前为难李保国
检测人员到黄岗村的水井里取走了水样，告诉牛志刚检测结果一周就能出来。村民看有人取井水检测，有的说这井水以前是甜的，现在却有股怪味不好喝;有的说外面都说黄岗村是癌症村，以后没有姑娘愿意嫁过来，村里的小伙子都要打光棍;还有的说厂子附近的地庄稼都不长。牛志刚听大伙议论很心烦，厂子的效益越来越差，市场饱和矿石采了卖不出去，山里的矿石也越来越少。牛志刚回到大队部，喜庆来找他，说厂子里的工人越来越少，喜庆感叹在响水沟种果树的农民们倒是收入挺好。
李保国和赵干事认真分析村里的土壤结构和气候条件，赵干事终于心悦诚服，认为村子里的确不适合种植柿子树，适合种植苹果树。李保国在田间示范，指导村民如何科学栽培苹果树，李父为有李保国这样的儿子自豪，李保国跟父亲保证以后一定常回来，看望父母帮助乡亲。
一个星期后，黄岗村井水检测结果出来了，报告显示钠和镁稍微超标，其他没问题，水质基本合格。牛志刚悬着的心终于放下来了，他赶紧去乡里找牛县长汇报，牛县长认为虽然水质是没有大问题，但厂子的污染肯定有，他希望牛志刚重新考虑一下村里的发展规划。
牛志刚去农大找牛志刚，他等到李保国下课，李保国看到牛志刚很惊讶。牛志刚说出了目前的困境，李保国指出矿山的储量有限，他们前期没有调研就贸然开采，眼前的经济效益是有了，但矿石是不可再生资源，到时候环境也破坏完了，矿也挖完了，那黄石岗村还能怎么办呢?牛志刚听了李保国的话，也意识到这些问题。两人正说话，喜庆打来电话，告诉牛志刚广州那边有家公司要收购他们的矿石，牛志刚担心对方是皮包公司，又和李保国聊了几句，就赶紧回村了。
牛志刚回村，把水质检测报告贴在了村委会门前，大家伙看了报告，还是有些不放心，但没有别的水源只能吃这个井水的水，。
一个学生抄袭尹宝玉的论文，这论文李保国太熟悉了，他把学生批评了一顿。这时顾有林打电话找他，告诉他村里加班加点上山的路修好了，现在已经可以通车到山上了。李保国知道顾家庄村民们着急种果树，他决定第二天上午输完液就去顾家庄。
第二天，李保国输完液去看了看顺顺，顺顺化疗后病情稳定，李保国鼓励他战胜疾病，离开前把身上所有的钱都留给了大亮。
李保国赶到了顾家庄，顾有林带着李保国上了山，计划果树种植的事。中午小妮一家热情地招呼李保国吃饭，还特意杀了只鸡，这让李保国很过意不去，他叮嘱小妮以后家常便饭就行。素萍担心李保国不按时吃药，特意打电话让人嘱咐他按时吃药，小妮他们知道李老师还病着，担心他的身体，李保国让大伙儿不用担心，这才想起来吃药的事，把药吃了。
吃过饭，李保国要出去转悠转悠，他一路走到了黄岗村，碰到了牛二叔，牛二叔人已年迈，身体不好得了肺癌，他后悔当年不信任李保国，还给他添了那么多麻烦。李保国安慰二叔，说那些事他早就忘了。二叔感叹日子好了，身体却不中用了，要李保国保重身体。李保国和与二叔道别之后内心沉重，他一路来到大亮家的果园，大亮媳妇常年在外打工，现在孩子又病了，果园也无人打理。李保国来到大亮爷爷坟前，想起当年爷爷把果园交给他的情景，他决定去牛志刚。
李保国来到村委会见到牛志刚，他说黄岗村现在不像个村子，像个胡乱开采的矿区，牛志刚解释他办厂也是为了想让大伙儿富起来，李保国希望牛志刚能关掉厂子，改善村里的环境，看牛志刚很犹豫，气得起身就走。
