曾八爷与林父惨死袍哥斗争 林牧文见义勇为救下古怀安
清朝末年社会动荡，在巴蜀这片性情之地，川江之上，各种势力对码头的争夺愈演愈烈，各种明争暗斗应接不暇。
曾八爷是川江流域的一方舵主，是林牧文从小的恩师，待林牧文如同为亲人。曾八爷询问小牧文以后的志向，小牧文却说要像曾八爷一样入堂口当舵爷，恩师曾八爷却教导小牧文要有所作为，必须得先敢吃辣椒，以至于长大后的林牧文就有了吃辣椒的习气，每次吃了辣椒便浑身充满力量。
正好这一天，土匪刘秃子前来挑衅曾八爷，要抢夺曾八爷的码头，曾八爷霸气非常提出与刘秃子单独对决，曾八爷武功高强，刘秃子武功不敌，最后跪地求饶，曾八爷一众手下要求八爷根据江湖规矩惩罚李秃子，抢别人码头者剁其手。
李秃子害怕不已，像曾八爷发誓永远不踏进他的码头一步，曾八爷宽心仁厚，便留了刘秃子一条命，刘秃子落败而逃。小牧文在一旁不解曾八爷的行为，曾八爷便教导小牧文，教他得饶人处且饶人，自此林牧文便立誓成为像曾八爷那样除暴安良的大英雄。
土匪刘秃子落败愤愤不平，便勾结清末官员沈大鹏，一起除掉曾八爷，拿下码头，以夺得一方江湖地位。
铁血男儿海报
几日后，曾八爷正在开香堂，举行收徒入帮会仪式，这时正好刘秃子带来强劲帮手破门而入，血洗当场，曾八爷腹背受敌，惨死现场。林母见状，在混乱之中带着儿子林牧文躲进柴堆里，林父为保护林牧文母子二人，被刘秃子杀害，林父临死之际嘱咐林牧文千万不能入堂口，决不能参与袍哥斗争，袍哥是当时四川的一特殊民间社团组织。
林牧文小小年纪，便目睹了这血淋淋的一幕，在一天之内失去了像亲爷爷一样疼爱自己的师父曾八爷，和自己的生父，自此便埋下仇恨的种子而发愤图强，日日夜夜习武，不敢忘记这个血海深仇。
林母带着林牧文四处逃跑，身无分文只能沿途乞讨，最后来到盘龙镇无奈为了生存只能带着林牧文改嫁。林牧文继父是一个铁匠，长大后的林牧文在铁匠铺帮忙，继父打造了一批农具，林母要林牧文帮忙去送货，林牧文挑着担，送货途中路过码头见到一众人喧闹，便由好奇心驱使留下探探究竟。
原来盘龙镇长顺堂堂主古怀安亲自查探码头，查获一批沈大鹏与李秃子走私的物品，古怀安大义凛然，表示绝不能容忍有人走私，破坏他所属码头立下的百年规矩，势必要查清背后这走私之人。
沈大鹏与刘秃子在暗处观察古怀安的一举一动，沈大鹏与刘秃子对古怀安的做法异常生气，想当初好不容易除掉了曾八爷这块礁石，在川江之上顺风顺水，走私了十年之久，现在却又冒出来一个古怀安挡道。陈大鹏与刘秃子便又计划把古怀安除掉，以清除障碍。刘秃子在码头上准备好人手，预备刺杀古怀安，古怀安被伪装在人群的杀手暗算受伤，古家大小姐古艳秋得知父亲遇袭，便立马前往赶往营救父亲。
林牧文正好也看见这一幕便见义勇为，忍不住出手相帮，救下古怀安，长顺堂一伙兄弟也及时赶来营救，古怀安逃过一劫。林牧深记父母亲的教诲，绝不参与袍哥斗争，因此林牧文见救兵来到便趁乱溜走，不想暴露自己，以免惹出其他事端。
事后古怀安询问手下兄弟救他之人时，林牧文早已不见了踪影，但是林牧文在现场打斗时却落下一本书，正好被加入顺风堂的继兄郑四海捡到，立马收入怀中。郑四海是长顺堂兄弟，是林牧文异父异母的兄长，两人虽没血缘关系，却情同手足，郑四海回到家中便质问林牧文是否参与打架，林牧文一直否认，郑四海也是百般担心林牧文，最后便拿着在现场捡到的书籍生气的甩在林牧文面前，让林牧文无从辩解。
铁三在顺安堂地位仅次于古怀安，算是顺安堂的二当家，这次古怀安受伤回府，女儿古艳秋便生气责怪是铁三保护不周，古怀安知道是女儿过于担心自己才会随意发脾气责怪铁三，便在一旁替铁三解围。古怀安与铁三商量此遇袭之事，事有蹊跷。古怀安分析自己可能惹上了官府，因为查获码头那批走私物品断了人家财路，才会因此惹上事端，便吩咐铁三继续追查下去，查出背后捣鬼之人。
沈大鹏与刘秃子刺杀计划失败，又因为货被查封，让他们损失不少钱财，刘秃子气急败坏放出狠话定要除掉古怀安，陈大鹏建议这事得要从长计议，沈大鹏便命令手下疤脸猫去查探，当日救下古怀安的那个小子。
长顺堂古怀安大难不死便带领众兄弟前去拜佛祖感恩。古怀安许愿保佑长顺堂长长久久，并保佑自己女儿古艳秋能找到如意之人。古艳秋却保佑自己父亲能够长命百岁，自己觅得如意郎君。铁三却保佑自己早日能顺利当上堂主，并妄想娶得古艳秋入门，而铁三现在的老婆，却钟情于郑四海，郑四海则保佑父母长命百岁，老幺林牧文能平平安安度过一生，每人都各怀心事，许下不同愿望。
铁三的老婆在铁三的身上从没有得到过情感的慰藉，她的心中存留着一份对其他男人的渴望，她对郑四海心怀情意，私下百般有意无意的暗示勾引郑四海，这般举动却令郑四海慌乱不已，他只能刻意逃避。
林母责怪林牧文把继父辛辛苦苦打造的农具丢失，便罚他在家不得出门。长顺堂崔大嘴，在街上买东西正好遇上林牧文，大嘴立马认出了林牧文，就是那日码头救堂主之人，大嘴高兴不已，跟林牧文故意套近乎，林牧文却不领情，大嘴只好先回顺安堂给大当家交差。
这时疤脸猫也打听林牧文，在铁匠铺找到林牧文，疤脸猫拿出一块大洋，故意让他帮忙打造刀剑，并让他打造完后送到赤风堂，又趁机提议林牧文加入他们赤风堂，林牧文从疤脸猫口中得知，赤风堂堂主正是李秃子时，林牧文的复仇之心立马又熊熊燃起。
