扬琪手下刀斧手围住了诸葛亮，廖化，马谡自是焦急，急欲动作，诸葛亮抬手示意，稍安勿燥，竟然全无惧色。
此时，杨琪才续喝一声：“——送客！”
诸葛亮这日离了荆州，重返葫芦口。快近镇头，只见黄素依树眺望，企盼之情，令人酸楚。诸葛亮此时才忆起临去荆州之前，两人的口角，尽管如此，黄素仍是掂着自己的安危，这般想来，对丑女之爱，更深了一层，但见路旁河下，鸭鹅戏水，树头叶间鹭飞鸦绕，黄素纱巾掩面，依树而立，好一幅田园诗境，不禁朗朗吟道：“鹅黄鸭绿鶏冠紫，鹭飞鸦青鹤顶红。”那边黄素听了，自是一笑，答道：“迎送远近通达道，时退迟速邀逍遥。”车轿近，廖、马跃下，黄素攀上，夫妇对视无语。片刻，黄素吟：“一筹莫展，五日素餐，也算性情人，自问那堪对公子？”诸葛亮答：“几许忠良，七属静谥，仅偿温饱志，试忍何以报爱妻！”
黄素仍是说道：“莫说孔明择妇，正得河外丑女”。诸葛亮一楞，续而一笑，回道：“内秀何人能晓，胜过百万雄兵！”一时间，正在惊愕中的廖化、马谡大笑，连连起哄，复诵这两人的民谣妙对。
诸葛亮归，蔡瑁知后即上门问过荆州一行情形如何，诸葛亮只说已释前赚。蔡瑁吱唔半日又问，刘表可捎回书信？诸葛亮回答幷无。蔡瑁闻言，悻悻而归。归府后，蔡瑁忐忑不安：按理说事情解释清了，刘表该有所表示，如此看来，诸葛亮这小儿此趟去只是顾了他自己，说不定暗中还把我卖了？这么思来想去，一夜难眠。
廖化、马谡将诸葛亮、黄素姐妙对民谣传唱开来，三老听了一笑，黄承彦道：有些夸张。水镜笑：有些张狂。廖九公道：有些意思！三老及蔡瑁、庞德公等闲聊，由人生际遇说到做戏、戏联，你一言我一语好番热闹。黄承彦道：“演悲欢离合，当代岂无前代事；观抑扬褒贬，座中常有剧中人。”蔡瑁闻言，一楞，笑说：“盛衰何常，吾人于热闹场中看惯了，贤愚同尽，大家从鱼龙队里混过来。”水镜听了，一思，想告诫蔡瑁，便道：“戏剧本属虚，虚内寻实，实非为实，虚非为虚，虚虚实实，方寸地生杀予夺，荣辱贵贱，做来千秋事业，莫道当局是假。”诸葛亮则明白，望了蔡瑁一眼，接道：“唱弹原为乐，乐中藏忧，忧民之忧，乐民之乐，乐乐忧忧，顷刻间悲欢离合，喜怒衰惧，现出万代人情，须人戏里传真。”庞德公自是看出了这番唇刀舌剑的意思，笑而不语，庞统这时立在庞德公身后，为已是岳父的蔡瑁担心，拽了拽廖九公，想请他当和事佬，廖九公一笑：“即已上台，不怕大家在旁边看戏；自能了局，何劳诸位替古人担忧”。一时间，众人笑起，便将这事掩饰了过去。
蔡瑁观戏，如坐针毯。
第二日，蔡瑁便去会了朱皓……
