蔡瑁家这幕，巧被朱公子窥见，自是心中暗喜。见廖九公将瑁推进了蔡府，朱公子则去找柳不凡喝酒小谈。柳不凡此时已非昔日之徒，加上诸葛亮吩咐让他“卧底”，于是一个劲劝酒，把个朱公子搞得烂醉。一高兴，朱公子便将其父朱皓如何来此，曹操如何重用等等一一说出，且狂言待曹操收了荆州，除了刘表，你我便是有功之臣，你柳不凡还不是轻而易举地弄个大将干干! 这边酒醉狂言，那边玉姣与瑁的冲突令众人为难。出嫁之女，三日后要回娘家，这番情形，玉姣如何能进蔡府?刚好这时柳不凡已将朱公子狂言告知了诸葛亮，诸葛亮心中有了主意，力劝玉姣回去，由自己陪同。
诸葛亮陪同庞统、玉姣进了蔡府，蔡瑁果然怒火更盛。诸葛亮则笑道：此事怨我，由我去荆州向刘表姨父解释如何?蔡瑁冷笑道：你个小儿，有胆敢去?诸葛亮笑而承诺，保证明日启程，这才缓解了玉姣庞统与蔡瑁的冲突。 诸葛亮要二上荆州，众人怎会同意?前次是婚后去拜见，差点送命。这次刘表正在盛怒，再次上门岂不是送肉上砧?妻子黄素，更是放心不下，与诸葛亮争执。黄素心知刘表为人，担心这次诸葛亮有去无回，诸葛亮越是要去，她越是误以为诸葛亮应诺了蔡瑁，一时怕丢面子，弄得诸葛亮哭笑不得。倒是黄承彦胸中成竹，让诸葛亮去经经风雨。
诸葛亮带着廖化、马谡到了荆州，先见刘表。刘表惊诧：这小儿好大胆子，听说前次葫芦口镇民谣之事，是他的计谋，还敢再来? 刘表怒见诸葛亮，诸葛亮为民谣一事道歉，幷说此下策也是情急而为，也是为了姨父。刘表不解?诸葛亮却问道：当日朱皓来此任职，可是曹操亲笔修书令你接受?刘表一惊，如此机密之事，诸葛亮怎会知道?诸葛亮则托出了朱皓与曹操早有密谋，想除汉室之人，待朱皓来统这方天地，诸葛亮道：谁知姨父全被蒙在鼓中，还为他那公子提亲。这等事儿，真若做成，朱皓壮大势力目的达到，亲戚们面前日后姨父何颜相见?由于蔡瑁及诸位长辈当时不便出面，诸葛亮只好做下了这等小儿科的举动，冒犯了姨父……
一番分析、解释，令刘表恍然大悟，惊呼差点上当。前嫌已释，自是款待，气氛已变。只是席间，那谋士扬琪，总是用话屡剌诸葛亮。 这天下午，谋士杨琪亲自进了诸葛亮等人的歇居处，请诸葛亮到他家赴晚宴。廖化、马谡心疑有诈，力劝诸葛亮万莫答应，暗拽亮的衣襟。诸葛亮却笑而应诺。 诸葛亮等三人夜赴“鸿门宴”。进门便觉有异，防卫森严，席间杨琪笑道：今夜这酒，恐怕不好喝的。诸葛亮笑：未必，我乃主公亲戚，且有功于刘州牧，谅你也不会无理。
扬琪冷笑：你等夜进我府，主公不知，明日我只需一句你等不知所踪，事就完结!诸葛亮笑：你我幷无怨仇，只是你为其主，可惜刘公幷不赏识你，良禽择木而栖，你自身去向尚未定，何有心思再与我结怨?扬琪道：当一日和尚撞一日钟，今夜我仍是在为主公效力，你这等人，能用则用，不能为我用则杀，以免后患!诸葛亮笑：你既已知，更不敢妄动。杨琪此时已是怒火难耐，大喝一声：来人! 顿时，帐后刀斧手冲出，围住了诸葛亮和廖化、马谡! 扬琪望着诸葛亮，半晌无语。 诸葛亮则毫无惧色。 杨琪冷笑道：这下，我可杀你了吧?
扬琪手下刀斧手围住了诸葛亮，廖化，马谡自是焦急，急欲动作，诸葛亮抬手示意，稍安勿燥，竟然全无惧色。 此时，杨琪才续喝一声：“——送客!” 诸葛亮这日离了荆州，重返葫芦口。快近镇头，只见黄素依树眺望，企盼之情，令人酸楚。诸葛亮此时才忆起临去荆州之前，两人的口角，尽管如此，黄素仍是掂着自己的安危，这般想来，对丑女之爱，更深了一层，但见路旁河下，鸭鹅戏水，树头叶间鹭飞鸦绕，黄素纱巾掩面，依树而立，好一幅田园诗境，不禁朗朗吟道：“鹅黄鸭绿鶏冠紫，鹭飞鸦青鹤顶红。”那边黄素听了，自是一笑，答道：“迎送远近通达道，时退迟速邀逍遥。”
车轿近，廖、马跃下，黄素攀上，夫妇对视无语。片刻，黄素吟：“一筹莫展，五日素餐，也算性情人，自问那堪对公子?”诸葛亮答：“几许忠良，七属静谥，仅偿温饱志，试忍何以报爱妻!” 黄素仍是说道：“莫说孔明择妇，正得河外丑女”。诸葛亮一楞，续而一笑，回道：“内秀何人能晓，胜过百万雄兵!”一时间，正在惊愕中的廖化、马谡大笑，连连起哄，复诵这两人的民谣妙对。 诸葛亮归，蔡瑁知后即上门问过荆州一行情形如何，诸葛亮只说已释前赚。
蔡瑁吱唔半日又问，刘表可捎回书信?诸葛亮回答幷无。蔡瑁闻言，悻悻而归。归府后，蔡瑁忐忑不安：按理说事情解释清了，刘表该有所表示，如此看来，诸葛亮这小儿此趟去只是顾了他自己，说不定暗中还把我卖了?这么思来想去，一夜难眠。 廖化、马谡将诸葛亮、黄素姐妙对民谣传唱开来，三老听了一笑，黄承彦道：有些夸张。水镜笑：有些张狂。廖九公道：有些意思!三老及蔡瑁、庞德公等闲聊，由人生际遇说到做戏、戏联，你一言我一语好番热闹。
黄承彦道：“演悲欢离合，当代岂无前代事;观抑扬褒贬，座中常有剧中人。”蔡瑁闻言，一楞，笑说：“盛衰何常，吾人于热闹场中看惯了，贤愚同尽，大家从鱼龙队里混过来。”水镜听了，一思，想告诫蔡瑁，便道：“戏剧本属虚，虚内寻实，实非为实，虚非为虚，虚虚实实，方寸地生杀予夺，荣辱贵贱，做来千秋事业，莫道当局是假。”诸葛亮则明白，望了蔡瑁一眼，接道：“唱弹原为乐，乐中藏忧，忧民之忧，乐民之乐，乐乐忧忧，顷刻间悲欢离合，喜怒衰惧，现出万代人情，须人戏里传真。”
庞德公自是看出了这番唇刀舌剑的意思，笑而不语，庞统这时立在庞德公身后，为已是岳父的蔡瑁担心，拽了拽廖九公，想请他当和事佬，廖九公一笑：“即已上台，不怕大家在旁边看戏;自能了局，何劳诸位替古人担忧”。一时间，众人笑起，便将这事掩饰了过去。 蔡瑁观戏，如坐针毯。 第二日，蔡瑁便去会了朱皓……
