杨凤琦被任命为直隶主考后,下令只要上交五千两银子的人,都能上榜。这事被王杰发现,在杨凤崎之前,把作过记号的考卷部挑了出来。
乾隆亲自到直隶考场察看乡试结果,很是满意,可是没有看见阿德的卷子。和申找杨 凤琦让他拿柳中和冒阿德的卷子给皇上,杨凤琦告诉和申柳中和文采并不好。杨凤琦为和申出主意,让阿德再补一份卷子,然后把柳中和的卷子销毁。和申让他立即去办这件事。
乾隆看到阿德抄袭的文章很是高兴,应中状元。但杨凤琦翻遍所有试卷就是没有找到柳中和的,杨凤琦对柳中和起了杀心。
柳中和听到风声找到王杰,将事情明原委告之。第二大,皇上回京之时,王杰把柳中和冒名的卷子呈给皇上。皇上叫柳中和前来对质,柳中和为了保命当场倒戈,朱桂为了帮王杰,请阿德当场背出考卷文章……