李侍尧找到石佛下面的机关，一按机关，石佛的肚子面原来是只金佛。鄂桂气得当场吐血，乾隆令苏凌阿与和申查办这个案子。乾隆传圣旨，把鄂桂押入刑部大牢候审。李侍尧赶来羞辱鄂桂，气得鄂桂吐血。乾隆知道后赶到鄂府看望，可惜已经晚了，鄂桂含恨而亡。
鄂桂死后，和申颇受触动，领悟到贪官比直臣活得好。
这天李侍尧应召来到南书房，在门外听见和申求情，建议皇上启用自己。皇上正与和申一起看和申起草的“养廉银”，皇上当下就想听听李侍尧的意见。李侍尧对“养廉银”非常支持，说了许多赞美的话。皇上当下高兴起来，让李侍尧补了鄂桂的缺儿。
青莲因还与詹岱来往，被乾隆发配宁古塔给披甲人为奴，詹岱发配新疆。和申为青莲求情，乾隆把青莲发给和申为奴，让和申严加管教。
和申的“养廉银”遭到朱桂、王杰等诸大臣的一致反对。乾隆却同意“养廉银”先施行一两年，如果不行再废除也不迟。和申一下子成了众矢之的，朱桂与王杰本来与和申关系密切，却因为“养廉银”对和申颇有微词。
早朝上，王杰上奏“浙江各县府亏空案”，弹劾浙江巡抚福长安贪墨，致使浙江贪风熏天。李侍尧对福长安心存袒护。和申建议皇上派李侍尧为钦差前去核实。李侍尧看出和申在给他“下套”，就提出和申与自己一起去浙江。乾隆应允，并同意两人微服私访。
和申来见朱桂，向他讲述了自己的计谋，并告诉朱桂李侍尧离开京城，就可以暗中调查
鄂桂被陷害之事。
乾隆私下找来青莲，给她一面龙牌，命她前往浙江暗中跟随。月瑶知道青莲下去了杭州，当下带着小红也去了杭州。
李侍尧私下买通一伙地痞把和申诱入陷阱，捆绑起来。这时，青莲突然从天而降，制服这伙地痞。
和申到达杭州后，带着手下私访，看到百姓疾苦，心中十分气愤。建议李侍尧连夜查封福长安府库。
