原来四公子的住处是一个反清革命党人出入频繁的小旅馆。潘天赐得知后决定,给儿子下猛药、出狠招。
冯师爷觉得,潘天赐一旦出手,后果不堪设想,便将这事透给了潘老夫人。
老夫人慌了,求老爷放过儿子。
潘天赐让李三带路,找到了那家小旅店。他命令四公子回家,并发出了最后通牒。谁知,四公子不承认柳叶生的孩子是他的,潘天赐一怒之下扇了儿子一个耳光。
离开旅店的时候,潘天赐发现儿子的枕下有一本反清檄文抄本《大道》,心生一计,便随手塞进了袖管。
潘天赐回家后让冯师爷抄录了《金刚经》。又找来李三,让他再去一趟四公子所在的小旅店,替他秘密办件事。冯师爷向江宁府告了密。
四公子被江宁府衙的捕头以乱党罪名抓走。四公子被抓引得潘太太和柳叶的极度紧张,潘太太又哭又闹责怪老爷陷害儿子,威胁要上吊。只有潘天赐心里明白他使得是“借势教子”之计。
潘天赐去了大狱,看望儿子。四公子表态:“父亲若能救儿出狱,孩儿一定回家好好过日子。”
潘天赐见到江宁知府焦湛之,问儿何罪?焦知府令属下送来罪证抄本《大道》。
潘天赐翻看时,用染上了油墨的手指悄悄一摁,将封面“大道”变成了“太道”。而中间内容却是由冯师爷手抄的《金刚经》。焦只得放了四公子。
回到了潘府,四公子只好俯首贴耳,好好地和柳叶过日子。
董二见事起又打潘府的主意,不料最后仍是无颜而回。
四公子与柳叶仍心存芥蒂。
事情败露,冯师爷逃出潘家。