死里逃生的潘天赐举家迁到南京，创办了以经营紫砂壶为主的“紫玉轩”。俨然以商人自居。而董二此时已是南京城大名鼎鼎的古玩商了。由于落难时冯师爷引路有功，加之冯信誓旦旦愿痛改前非，潘天赐饶恕了冯，仍然留在府中任师爷。
安置妥当，潘天赐打算派冯师爷去京城将家眷接到南京。为感谢柳叶的救命之恩，潘天赐将柳叶留在府中，待同家人，养她终身。柳叶将自己的半把阴阳太极壶拿出来给潘天赐鉴赏。冯师爷把潘太太从京城接回了南京。
不料潘太太见到柳叶后产生了误会，醋意大发，任潘天赐如何解释，终难释怀。而劫后余生，一番生离死别的潘四公子与柳叶的感情日趋深厚。但是，门第观念让潘天赐难于接受。而潘太太更是不能容忍柳叶的“青楼”身份。老爷以事业前程、家族利益苦心规劝、双管齐下，一边替四公子张罗门当户对的潘家媳妇。一面“好心”为柳叶保媒李三。
潘四公子寻得机会与柳叶互诉衷肠。柳叶为了爱人的“前途”，为了不影响潘家的“名声”忍痛悄然离去。执著深情的四公子是非柳叶不娶，而潘太太则怎么也不能同意。潘天赐左右为难，一边是太太坚决反对柳叶这个“狐狸精”，一边又觉得对不起救命恩人，同时还在担心柳叶手中那把“壶”。
得知柳叶离去，痴情公子策马狂追，方才得知柳叶已有身孕。潘四公子再次恳求父母，并告知真相，“生米已成熟饭”，万般无奈，潘天赐终于同意了，有情人终成眷属。 潘天赐也得到了柳叶手中的那把“壶”。随着孩子的降生，潘天赐替孙女取名“潘灵玉”。短暂的安宁又一次被打破了。心存芥蒂的潘太太总觉得孩子不像潘家人。为了人壶两得，董二与冯师爷又暗中勾结。
狡猾的冯师爷挑拨是非，向四公子添油加醋描述了柳叶与钦差之间的种种“过程”，并“证明”了孩子不是潘家后代。心中不快的潘四公子借故去了丁山，结识了朱德海等壶艺界高人。一边查找“阴阳太极壶”的下落，一边向众高人大师请教切磋，领略到了紫砂壶艺间的博大精深。潘太太对柳叶始终存有偏见，时常刁难。柳叶只能委曲求全。
在潘天赐的催促下，四公子回来了。思夫心切的柳叶却没等到久别的夫君，四公子却是另有打算。四公子始终不与柳叶同房，每天出去借酒消愁。潘天赐苦口婆心、以壶喻人、谆谆教导，但收效甚微。潘四公子与柳叶大吵一架，柳叶这才明白事情原因，伤心绝望之下，决定一死来表示自己的清白。倔强的四公子搬到了“紫玉轩”住下，决意休妻。
好心的李三在冯师爷的授意下，巧妙的使“休书”落到了潘天赐手中。潘天赐怒不可遏，严斥四公子“有违孝道，未尽夫责”，不许休妻。极不情愿的四公子回到家里，对柳叶还是不能原谅，失望之极的柳叶打算遁入空门。潘天赐一气之下，将四公子赶出了家门。
众人齐向潘天赐求情，但潘天赐自有打算，想通过这件事把四公子降住，调教成才，才能继承潘家大业。暗地里，潘天赐吩咐李三打探四公子下落。一番寻找，李三终于跟踪到了四公子的住处。
原来四公子的住处是一个反清革命党人出入频繁的小旅馆。潘天赐得知后决定，给儿子下猛药、出狠招。冯师爷觉得，潘天赐一旦出手，后果不堪设想，便将这事透给了潘老夫人。老夫人慌了，求老爷放过儿子。潘天赐让李三带路，找到了那家小旅店。他命令四公子回家，并发出了最后通牒。
谁知，四公子不承认柳叶生的孩子是他的，潘天赐一怒之下扇了儿子一个耳光。离开旅店的时候，潘天赐发现儿子的枕下有一本反清檄文抄本《大道》，心生一计，便随手塞进了袖管。潘天赐回家后让冯师爷抄录了《金刚经》。又找来李三，让他再去一趟四公子所在的小旅店，替他秘密办件事。
冯师爷向江宁府告了密。四公子被江宁府衙的捕头以乱党罪名抓走。四公子被抓引得潘太太和柳叶的极度紧张，潘太太又哭又闹责怪老爷陷害儿子，威胁要上吊。只有潘天赐心里明白他使得是“借势教子”之计。潘天赐去了大狱，看望儿子。四公子表态：“父亲若能救儿出狱，孩儿一定回家好好过日子。”潘天赐见到江宁知府焦湛之，问儿何罪?焦知府令属下送来罪证抄本《大道》。
潘天赐翻看时，用染上了油墨的手指悄悄一摁，将封面“大道”变成了“太道”。而中间内容却是由冯师爷手抄的《金刚经》。焦只得放了四公子。回到了潘府，四公子只好俯首贴耳，好好地和柳叶过日子。董二见事起又打潘府的主意，不料最后仍是无颜而回。四公子与柳叶仍心存芥蒂。事情败露，冯师爷逃出潘家。
