湘菱每日都设下棋局让绵愉对弈，发现绵愉的棋艺大进不禁大为安慰。春琳向她报告一项最新情报，东盛已捉到半夜吹笛之人，当场更捉到一名宫女，怀疑二人於城楼私会。吹笛之人是被贬的术数师佟吉海，他为观星登城楼，想凭曲起卦，模仿笛音吹奏一曲，未料被东盛率员发现，误被指是散播笛音扰乱宫闱的元凶。木都儿被当场发现，东盛指她有与吉海私通之嫌，但又因其地位不敢造次，只好痛打吉海二十板洩愤。佟家被贬後，吉海立心为佟家翻案，得到前钦天鉴董洪毅提示，算出大吉之兆指木都儿乃是佟家的贵人，自此经常借故缠绕她。吉海老父佟泰反而已安於现状，不想再卷入政局，亦劝吉海勿过於执著。木都儿以为笛声是湘菱安排以图利益，亦因此事才被东盛针对，加深了对湘菱的成见。

　　宛琇的贴身宫女若葵快年到二十五岁可以出宫，急於找寻替代她职务的後继者，见小宫女佑香愚笨，建议宛琇另调较机灵的宫女伺候。又因佑香接下宫中御医杨梓轩为宛琇准备的彩纸，怕色彩太鲜艳遭非议。但她猜不透宛琇的心事，不知宛琇其实对梓轩甚有好感。如妃抄写经文练习书法，切纸时不慎伤手，因而想到亲儿绵愉，未能事事细心照顾他而忧心不已。湘菱先前虽查到与太监对食的宫女是谁，却没有把情报让巴察传出去，反保全如妃名声，令巴察的地位受到影响。巴察知她一心想卖人情给如妃，却怕如妃自身难保。湘菱判断如妃为人并不如传闻歹毒，反而是值得收买的同道人。

　　对牛乳过敏的绵愉突然出疹和发热，被指曾吃含牛乳的椰汁糕发病。但椰汁糕来自永寿宫，书兰马上埋怨湘菱累及众人被如妃惩罚。湘菱不信如妃会毒害亲儿，只觉另有内情。翌日众皇子练马，四阿哥绵忻急於策马不慎堕下受伤。消息即时传到乾隆一众遗孀太妃耳中，她们得知绵愉出疹发热并未跟随练马，都觉为不幸中之大幸。绵忻堕马在宫内瞬即成为热话，书兰亦向御医梓轩问及堕马是否意外。尔荷向如妃认错，自把自为送椰汁糕给绵愉。如妃担心儿子病情之馀，亦怕尔荷之事被人查出，但尔荷一心只想阻止绵愉策马，未料到巧合出意外。原本四阿哥去热河探望皇上因此延迟，怕有人误传谣言指如妃阻止四阿哥亲近皇上，不过如妃心系爱儿，已无心力担心其他事情。

　　佑香自知不及若葵，宫中又无亲人，已把宛琇视为家人，宛琇慨叹亲人亦不可信，忆述当年选秀时如玥诈称病而害她年轻守寡，如玥本人反而後来成为侧福晋扶摇直上，认为如妃是即使亲生骨肉亦可利用的人。如妃爱子心切，漠视后妃不能进入皇子住所的禁忌，前往照顾绵愉。湘菱探得绵忻堕马之事似是意外，想到如妃让绵愉病发出疹，可能只想阻止他骑马，是她保护爱子的手段。但她却奇怪绵愉正卧病在床，可解棋盤上竟多了一只黑子。