一轮皎月悬挂在夜空中，而夜色下的草丛里突然出现了一个披头散发的妇人，只见这妇人神色慌张嘴里喊着没杀人。当妇人跑到悬崖边往下看时，她的背后突然出现了一双手将她推下了山崖。另一边的郑府，下人们惊慌失措地吵醒了郑少卿告诉他夫人不见了。
翌日清晨，上山打柴的农妇在山脚下发现了一具女尸。大理寺将女尸送到郑府后，郑员外凭借女尸嘴角的朱砂痣认出这就是他昨晚走失的夫人依兰。郑员外扑在女尸的身上痛哭，可一旁的仆人们却窃窃私语地说老爷太假了。谭双叶验尸后暂且得出了依兰是掉落悬崖摔死的结论，而李郅因为仆人们的话怀疑依兰不是自杀，他让黄三炮留下来向仆人们打听情况。
黄三炮打听到依兰自嫁给郑少卿后一直无所出，所以她和郑少卿的关系极为不好两人经常争吵，而且在依兰死的前几天下人们还听到郑少卿说要休了依兰。这边谭双叶解剖尸体后也发现依兰的体内有毒素，她死于中毒。李郅不顾上级的阻拦，坚持要将此案彻查到底。
破案小分队到郑家查找证据，萨摩多罗在依兰的房间里发现了青楼女子的发簪，李郅怀疑是郑少卿毒杀了依兰。不料第二天，又有一位官员的夫人在府中离奇身亡而且死相和依兰一样都是全身溃烂。萨摩多罗在这位施夫人的房间里找到了一根贴在墙上的羽毛。
长安城最近很流行螺黛粉，四娘跟风也买了一些。可是四娘很担心，因为死的那两位夫人皆是十分美貌，她怕自己也会被天妒红颜。李郅却说四娘长成这样很安全，这可气坏了四娘，她拿出大刀就要砍李郅。
紫苏翻阅卷宗时发现郑少卿和施员外是一届的考生，而他们两人有一位共同的政敌罗全。李郅带人去罗全府上搜查证据竟然真的找到了凶器和巫蛊的禁书。李郅把罗全带回大理寺关押，可萨摩却觉得罗全不会是凶手。
紫苏和萨摩去凡舍吃饭时，四娘给他们俩看了她关外的姐妹送来的礼物。姐妹两字却突然让紫苏想到依兰和施夫人生前也是姐妹，而且两人曾参与过一起侍女自杀案。紫苏把这个关键的线索告诉了萨摩，萨摩就独自去了郑家和施家调查。
萨摩在依兰的外套上发现了一个手印，他知道前因后果是怎么回事了。萨摩让李郅和他一起去长史夫人家，否认长史夫人也会死。果然，等破案小分队赶到长史夫人家就抓到了杀人犯张果。张果就是贩卖胭脂的商贩，他为了替死去的小玉报仇才想杀了这几位夫人，小玉就是当年死去的侍女。
